火星在远古时期存在支持微生物存活的环境

据《华尔街日报》报道，美国航天局(NASA)喷气推进实验室周二宣布，“好奇”号火星探测器经过对火星表面的岩石样品进行分析后发现，这颗红色星球在远古时期存在支持微生物存活环境。

今年2月，“好奇”号利用机械臂末端的钻头在火星表面一块平整基岩上进行钻探，这是人类机械设备首次钻取火星岩石样品。此后，“好奇”号携带的火星样品分析仪和化学与矿物仪对样品进行化验，科学家发现，样品中含有对生命至关重要的硫磺、氮、氢、氧、磷、碳等化学成分。

美国航天局介绍说，“好奇”号钻探的这块岩石含有粘土矿物和硫酸盐矿物。岩石所在区域可能是一个古代河流系统或间歇性湿润湖床的尽头。与火星其他地方不同，这一湿润系统的氧化、酸化及含盐程度都不高。

“好奇”号项目科学家、加利福尼亚理工学院行星专家约翰·格罗青戈说：“在这样的环境下，微生物很可能能够存活下来，甚至可能很繁盛。 ”

如果NASA的声明是真的，这将是地球之外第一处被证实适合有机生命生存的地方。

不过，目前仍然没有直接证据可以证明火星上是否有或者有过生命。NASA火星火星勘测项目首席科学家迈克尔·梅耶表示，“好奇”号任务的一个基本问题就是解决火星过去是否存在适合居住的环境，“从我们现在知道的情况判断，答案是肯定的”。

美国航天局表示，“好奇”号将在目前所在区域停留数周，并钻探第二块岩石，随后前往主要目的地——盖尔郧坑内的夏普山。不过，由于将发生“行星连珠”现象，在4月的大部分时间中，火星上空承担信号中继的探测器将与地面控制中心失去联系，因此 “好奇”号的钻探工作预计在5月前不会启动。

2012年8月6日，“好奇”号在盖尔陨坑中心山脉的山脚下成功着陆，旨在探索火星过去及现在是否有适宜生命存在的环境。

新闻晚报 黄燕芳