野生长尾黑颚猴也会饮食入乡随俗
感受一种新的文化常常意味着吃传统的食物。无论是在墨西哥吃玉米饼或是在法国吃薄煎饼，大多数的旅客都希望吃当地人吃的东西。现在新的研究显示，野生长尾黑颚猴也会“吃本地猴吃的东西”，并会在加入某个新的集体或者猴群时改变其对食物的喜好。这些发现就社会学习对野生动物行为有着比人们先前认为的更强的影响力提供了证据；社会学习指的是向其它同类学习而不是通过自身的试误法进行学习。
Erica van de Waal、Andrew Whiten 和 Christèle Borgeaud在南非的野生动物保护区训练一群长尾黑颚猴进食蓝色或粉红色的玉米。在研究人员建立了绝对的“粉色猴群”及“蓝色猴群”后——即每一猴群中的猴子吃同样的玉米时，他们决定观察当新的猴子——它们或是猴的幼崽或是外来的公猴——进入其中一个猴群后会发生什么情况。
吃粉染色玉米的诺哈组的猴子
婴儿学习吃母亲吃的东西可能并不令人意外，但研究人员能够用实验的方法通过追踪在每个猴群中母猴的情况以及检测幼崽密切地模仿其母亲的程度对这种情况进行了测试。他们发现，当把2种都可以吃的食物直接摆放在它们面前时，猴的幼崽几乎总是只会选择它们的母亲喜欢的食物。某些猴的幼崽甚至还会坐在“错的”食物上吃其母亲喜欢的食物。年轻已成年的野生雄性长尾黑颚猴会离开其家族并迁移到其它猴群之中，它们可以在新的猴群中最终与没有血缘关系的雌性交配。这些漫游者在其一生中常常会迁徙多次直到它们在某猴群中被完全接受并成为该猴群中的主导者。
在该实验中，有多达10只公猴会从吃某种颜色食物的公猴群迁移到吃相反颜色食物的另外一个猴群中。这些公猴放弃了它们从前的食物偏好并开始吃它们所加入的新猴群所偏好的颜色的玉米。这些发现凸显了社会学习和习性传播在塑造动物行为中所扮演的重要角色。(EurekAlert!)
