地壳与地幔分异的时间
从镥176到铪176的衰变序列，为研究地球早期的分异过程提供了一个强大的工具。镥176的半衰期约为370亿年，这使得它可以用作地球早期分异时期的一个准确的记时计，而由衰变产生的同位素的碎裂可显示地壳-地幔分离的详细情况。但是，这要求我们掌握关于镥176放射衰变常数的准确知识以及关于地球冷却时的整体组成的准确知识。来自球粒状陨石的新的数据提供了关于45.60亿年前太阳系Hf同位素组成的一幅精确画面，使科学家能够对镥176的衰变常数做出精确校正。新的数据比最近的估计快约6%。这说明，地壳是在地球历史上非常早的时候就与地幔分开的，在地球形成之后仅仅3.2亿年左右就与地幔分开了。
