海洋环流与气候变化
最近的两次冰川消融期中一个令人不解的现象是南半球的变暖与格陵兰的变暖之间的延迟。关于海洋环流的数值模拟曾被用来研究这一现象，因为它关系到未来气候状况，特别是关系到在地球两极之间流动的一个“传送带”洋流的状况，后者在决定全球气候中起着重要作用。在北大西洋往下沉的冷的、含盐量高的海水驱动着一个从北美向欧洲流动的洋流。由这一洋流携带的温暖的表层海水有助于使欧洲保持温和的气候。这一洋流被称为气候系统的“致命弱点”， 因为温度稍微上升都有可能通过使海水不能在北大西洋沉降使得“传送带”停止转动。于是，欧洲的气候将可能会突然变冷。新的计算显示，在冰川消融期，继大量海水从太平洋和印度洋被运送后，南半球海洋的逐渐变暖诱发了向间冰期模式的热盐环流的突然转换。这一效应超过了能削弱热盐环流的冰雪消融后变成的海水的影响。在这一新模型中，气候系统的“致命弱点”在于北大西洋。
