水怪专题之——刚果河流域沼泽的巨大神秘生物“魔克拉-姆边贝”

Mokele-mbembe想象图

疑似Mokele Mbembe的脚印

（神秘的地球）据中国社会科学网：魔克拉-姆边贝是一种据说栖息在刚果河流域沼泽的巨大神秘生物。「魔克拉-姆边贝」这个字是从林加拉语（Lingala language）来的，意思为可以阻断水流的生物。

泰莱湖位于刚果与刚果民主共和国的边界处，周围是茂密的原始森林和大片的沼泽，被人称为“地狱之门”。由于恶劣的自然环境与该地区长期政局不稳，附近的一大片区域至今仍保持着原始状态，可信的资料非常稀少。这种生物存在与确认与否在主流科学家、当地的俾格米人、创造论者与神秘动物学学者之间争论很长的一段时间。魔克拉-姆边贝让人怀疑它们可能是残存的蜥脚下目，虽然这种论点几乎没有受到科学家的支持与接受。魔克拉姆边贝也是最著名的神秘生物之一，与大脚、雪人及尼斯湖水怪一样。

关于Mokele-mbembe最早的文字记录出自一位法国传教士Lievain Bonaventure，他在1776年的一部关于当地生物的书中写到：他曾经见过一些巨大的脚印，每个都大约有三英尺长。1859年另一位传教士 Thomas则从当地人口中得知，他们曾经有人在钓鱼时猎杀过一只Mokele-mbembe并且吃了它的肉，但可能是因为肉里有毒，吃过肉的人不久都暴毙了。1913年，一位德国船长Freiherr von Stein zu Lausnitz在当时为德国殖民地的喀麦隆作了调查，他在报告中是这样描述Mokele-mbembe的：这种动物据说皮肤是灰褐色的而且很光滑，大小大概和象相当，至少不会小过河马。它有着一个长而灵活的脖子，听说头上还有一个角。它会杀死那些攻击它的人类，但不会吃人，因为它是吃素的。我甚至还在 Ssombo河附近见到了据说是这种动物留下的路径，但我并不能确定，因为这里的大型动物太多了。

魔克拉姆边贝的正确目击时间并没有明确的数字，俾格米人是在河上捕鱼、划船时突然看见。当地人多半描述魔克拉姆边贝身体庞大，脖子很长，头像鳄鱼，鼻孔还会喷气；有些还有硬棘，可以把独木舟撞翻。当地人说魔克拉姆边贝是草食性。

1976年，爬虫学家James H. Powell与生物学家Roy P. Mackal开始了对Mokele-mbembe的搜寻，得到了当地关于此动物的传说及它食物来源的资讯。他们找到一位声称目击过怪物的当地人，将一些动物图片交给那个人辨识，得到的答案是梁龙最为接近他所见到的动物。3年后两位学者又一次来到非洲进行进一步的调查，得到了另外一些传说资料。1980年两人的第三次探险甚至还亲身到达了泰莱湖附近，这次他们找到了更多的目击者，从这些人的描述中得到了怪物的大致形状：这家伙有15至30英尺长，蛇一样的头和脖子，长尾巴，身体像河马，是蜥脚类动物。次年，他们公布了调查结果并否定了鳄鱼与河马的可能。1988年日本的早稻田大学探险队也对此事件进行过调查而无功而返。

关于Mokele-mbembe的真面目，最广泛的一种说法就是蜥脚类恐龙。其他的说法有：犀牛、大象、鳄鱼和蟒蛇等，也有人认为，这是当地人编造出来的神话，用于恐吓外来者，使之不敢侵犯他们的领地。国家地理频道的怪物猎人节目曾以“非洲沼泽怪物”为主题寻找魔克拉姆边贝，但没有结果。主持人在节目尾声表示魔克拉姆边贝可能是非洲森林象。

还有一种说法，魔克拉姆边贝有可能是非洲森林象被误认，大象潜入水中渡河时，背部、鼻子露出水面，鼻子从远处看被认为是魔克拉姆边贝的脖子，大象也会在水中呼叫其他同伴，这个声音被当作是怪物的叫声，这个说法目前是最普及的解释。另外，鳄鱼、蟒蛇也有被误看的可能。

较牵强的说法是，魔克拉姆边贝是尚未绝种的恐龙。长脖子的恐龙中最符合的就是腕龙，喀麦隆北部从出土过类似腕龙的化石，但小了一号，有些科学家将它称为欧罗巴龙，认为它是腕龙在岛屿上的独立分割物种，因为没有灭绝所以潜藏在森林中因而适应了这里的环境。