吴新智:中国现代人的祖先起源于本土
远古时期人类狩猎情形
背 景
话说盘古开辟天地之后，天地间出现女娲。女娲在这荒凉天地中感到寂寞，于是，她用泥土对照自己的形体捏出泥偶，放在地上，迎风一吹，便成为活跳跳的人。后来，女娲用藤条蘸泥水甩落到地上，就造出了更多的人。这是中国的神话传说。而西方的传说是上帝花了五日时间创造了大地万物，到第六日他用地上的尘土造男人，取名亚当，又用亚当的一条肋骨，造成一个女人，叫夏娃。
每一个民族都存在着一部神创造人的传说，为人类寻找自己的起源打下深深的烙印。
时光进入21世纪，随着基因技术的进步，用现代科技探索人类起源成为新的科学，于是“现代人类起源非洲学说”骤然兴起，大量的几乎不容置疑的基因证据优势性地压倒了 “多地区进化学说”，近乎冲垮了“北京山顶洞人”是我们的始祖这一论断。但基因毕竟不是化石，其说服力远没有我们想象得那么坚强。而且，随着中国近年来发现的人类化石逐渐增多，学术界又开始了新的论战。
化石证据：人类起源于非洲
记者：研究人类起源，主要是靠化石。我有一个问题，就是假设现在发现了一块头骨化石，如何界定它是人类而不是古猿化石？
吴新智：这是关于人的定义问题。以前定义“人是能够制造工具的动物”，所以在化石旁边发现了工具，就认定是人类化石。比如说，在1959年发现的头骨，就有175万年的石器工具。但在1891年发现了爪哇猿人，就因为没有发现工具定不下来是人还是猿，而且，他的脑子大小介于现代人跟现代猿之间，争论好多年也没有定下来。
后来发现，现代的黑猩猩也可以制造简单的工具。所以以前的这个定义就不再适合了。到底用什么标志区分人跟猿？猿在什么状态下就是人呢？后来，科学家一致认为是“两只脚直立行走”，这样才算是人，只要是能达到这个标准就是人了。这样，用人本身的身体结构来定义人跟猿的界限就好多了。同时，把人的历史记录又延长了好几百万年。
记者：小时候学的历史课本告诉我们北京原始人是我们的祖先，距今四五十万年。吴老师，重新定义后，人类的历史大概有多少年呢？
吴新智：将中国猿人当作人类始祖，也就是50万年左右时间，这是上世纪50年代的事。2000年在非洲发现了叫“千禧人”的化石，距今有六七百万年，这是目前发现的最早的人类化石。因此，目前来说，人类的历史应该有六七百万年。
根据现有证据，比200万年更早的人类化石在非洲以外没有发现过，所以现在大家的共识是人类起源于非洲。目前对于这种说法没有疑问。
记者：这就是说，人类起源于非洲，应该有600多万年了。但是“现代人的起源”跟“人类起源”不是一个概念，现代人起源在哪？有多少年历史？
吴新智：这是两个不同的概念。现代人起源，就是长得像我们这样的人的起源，而人类起源指的是古猿在何时何地变成人。所以现代人起源指的时间比较近，人类起源的时间要久远得多。我们刚才说的千禧人是人类的起源。
大约在200万年前，人类开始走出非洲。走出来的这部分人开始分化，一部分到达亚洲，一部分到达欧洲。
到达亚洲以后的这部分人的进化史，目前科学家有不同的观点。有的学者认为中间是连续的，我就是持这种观点者其中的一个。这些学者主张中国现代人的祖先主要是中国的古老型人类，他们认为现代人的起源不只发生在东亚，也在欧洲、非洲，甚至东南亚。就是说多地区都进化出现代人，这就是人类的多地区进化假说。有的人认为并不连续，比如说根据现在的活人的DNA研究的结果，有学者认为在中国的连续进化只是到6万年前。到6万年前的时候，从非洲来了一批现代人，他们先到中国南部，再散布到北部，把原来在中国连续进化的那些人完全给取代了，这样中间就断了，这是走出非洲学说，又叫取代假说。
记者：您刚才说，6万年前有现代人，是指现在人的祖先吧？
吴新智：这些化石从解剖学上来讲跟现代人基本上一样，所以我们称之为解剖学上的现代人。因此现代人不只是包括今天生活的这些人，也包括几万年前的人，就是我们的祖先。学术界争议较大的就是现代人的起源问题。
科学家在复原古人类化石
