世界各地出现的天坑
（神秘的地球报道）据美国国家地理：自然与人为的渗穴在美国、英国、中国、拉丁美洲与其他地方都曾出现，吞噬了汽车与房舍。
2014年7月19日，一个巨大的渗穴出现在美国佛罗里达州斯普林丘的道路上。好奇的居民在一旁探看。PHOTOGRAPH BY OCTAVIO JONES, THE TAMPA BAY TIMES VIA ASSOCIATED PRESS
上周六，一个巨大的渗穴出现在美国佛罗里达州斯普陵丘（Spring Hill）的一个住宅区。没有人受伤，但是有两座房子遭损坏，四户人家被迫撤离。
当地郡政府发言人维吉妮亚‧辛杰（Virginia Singer）表示，这个圆形渗穴直径大约37公尺，深约9公尺。
「就我们所知，这个渗穴不是因为单一的特定事件而产生，」她说，「这种事情在佛罗里达的这个区域本来就不算少见。」
自2010年起，已有近300个渗穴出现在佛州，过去一百年来则达数千个。
当地郡政府警长办公室发言人丹尼斯‧摩洛尼（Denise Moloney）说，警长办公室建议居民特别留心渗穴可能即将出现的征兆，比如地面的裂缝或塌陷。
但她也表示，有时候就是一点迹象都没有，而看似警讯的现象又是空穴来风。 「你家有一道裂缝，不代表你的房子就要掉到渗穴里了。那是非常罕见的情形。」她说。
佛罗里达州环境保护局的地质学家吉姆‧拉玛尔（Jim Lamar）指出，佛罗里达西部沿海地区特别容易出现渗穴，因为那里的土壤中所含的黏土不多，而黏土有助于固着土壤。该地区比较常见的是覆盖在石灰岩层上面的砂质土壤。
拉玛尔说，当地下水溶解石灰岩，就会产生洞穴。时间长了以后，上方的砂质土壤可能就不再能够支撑自身的重量，因此发生崩陷，形成渗穴。
危险勿入
PHOTOGRAPH BY ALAN YOUNGBLOOD, THE OCALA STAR-BANNER VIA ASSOCIATED PRESS
上面这个渗穴在2012年6月出现在佛罗里达州斯尔特泉（Salt Spring）的一座停车场。当时，热带风暴黛比挟带丰沛雨量，短短几天内当地就降下600毫米的雨水。
拉马尔指出，豪雨会导致土壤变得不稳定而发生崩陷，增加渗穴出现的机率。
他进一步指出，渗穴有时候会在形成的过程中透露线索：「注意有没有枯死的草地或灌丛，这些可能代表地下水位突然下降了。」倾斜的树木或篱笆栏杆，人行道或地基上新出现的裂缝，以及无法密合的门窗，也都可能是渗穴正在形成的迹象。
「必须有数个不同的迹象同时出现才算警讯，」拉玛尔说。 「如果这些迹象开始加速发生，那时候就该考虑打电话给保险公司了。」保险公司会派调查员前来勘查下陷的情形。不过，只有地质学者可以确认某处的下陷是不是真正的渗穴。
消失的草坪
PHOTOGRAPH BY JOHN RAOUX, ASSOCIATED PRESS
2013年8月在佛罗里达州克勒蒙（Clermont）出现的渗穴造成三栋建物毁损。这个渗穴的直径在12-15公尺之间。
据拉玛尔指出，渗穴有两种：一种是下沉渗穴（cover-subsidence sinkhole）一种是崩陷渗穴（cover-collapse sinkhole）。前者会在较长时间内缓慢形成，后者则会迅速发生，并且会造成建筑──有时也有人──跟着一起落下。
英国渗穴
PHOTOGRAPH BY STEVE PARSONS, PA WIRE
渗穴在佛罗里达州很常见是因为这里的土壤为砂质，并且底岩是石灰岩。不过，渗穴也会在世界许多其他地方出现。上图就是在英国白金汉郡（Buckinghamshire）出现、深9公尺的渗穴。这个渗穴在2014年2月出现于一户人家前的车道上，吞没了一辆汽车。
玩具汽车
PHOTOGRAPH BY ALEX SLITZ, DAILY NEWS VIA ASSOCIATED PRESS
2014年2月出现在美国肯塔基州波林格陵（Bowling Green）的渗穴，吞噬了美国国家Corvette博物馆的八辆经典Corvette名车。
据摄影师Alex Slitz描述，当时那些汽车就像玩具车一样被抛掷到洞内。
深不见底
PHOTOGRAPH BY DANIEL LECLAIR, REUTERS
2007年2月，危地马拉市出现了深100公尺的渗穴，造成三人死亡，吞噬了十几栋房屋。据报导，比自由女神像的高度还深的这个洞穴，是因为豪大雨和一条下水道管线迸裂所产生的。
根据拉玛尔所述，破裂的管线不是唯一会导致渗穴形成的人类活动。过度抽取地下水以及挖土也会造成土壤结构不稳定。
在地表上铺设地面也会导致径流集中于特定区域，造成地面不稳。
也是风景
PHOTOGRAPH BY THOMAS MARENT, MINDEN PICTURES
一名观光客在委内瑞拉加奈马（Canaima）国家公园内的罗赖马山（Mount Roraima）欣赏风景优美的渗穴。
随着时间推移，渗穴会成为池塘，最后可能被土壤与碎屑填满。
石灰阱
PHOTOGRAPH BY PAUL NICKLEN, NATIONAL GEOGRAPHIC
在犹加敦半岛，石灰岩底岩中的渗穴经常被称为石灰阱（cenote）。马雅人认为这些地方具有神圣意义，有些石灰阱更已成为重要的考遗址。
上图摄于2009年，一名潜水者在墨西哥艾库玛尔（Akumal）附近的石灰阱中探索。
死海渗穴
PHOTOGRAPH BY MENAHEM KAHANA, AFP, GETTY IMAGES
在约旦河的引流下，以色列与约旦境内的死海持续后退，水位也跟着降低。这已经造成数个渗穴出现，而该地区现在也禁止访客进入。
中国天坑
PHOTOGRAPH BY ASSOCIATED PRESS
中国拥有广大的喀斯特地形，在这种地形中，地面下的可溶岩石被水溶解后形成裂缝与洞穴网络。这个巨大的渗穴在2013年12月出现于四川省西南部的平溪乡。
不出几小时，这个渗穴便扩大为直径约40公尺、深达30公尺的大坑，吞噬了十几栋房屋。
好大的洞
PHOTOGRAPH BY BRIAN PETERSON, MINNEAPOLIS STAR TRIBUNE VIA CORBIS
2012年6月的一场暴雨后，美国明尼苏达州的杜鲁斯（Duluth）出现了一个渗穴。
撰文：Brian Clark Howard
编译：胡宗香
