科学家发现火星上的海洋存在时间大约在43亿年前 超过地球北冰洋的海水总量

美国宇航局绘制的火星海洋分布情况，几乎整个北半球都布满了液态水海洋，最深的地方可能超过1.6公里

（神秘的地球报道）据腾讯太空（罗辑/编译）：美国宇航局的科学家已经确定古老的火星上存在液态水，最新的研究显示，火星上原始海洋的水还挺多，超过了地球北冰洋的海水总量，这个消息让科学家非常兴奋。但科学家也提出了自己的担心，因为现在的火星已经失去了大量水分，大约87%的水消失了，如果我们能够揭开火星海洋的失踪之谜，可能对地球的演化有所帮助。位于马里兰戈达德太空飞行中心的科学家杰罗尼莫-维拉纽瓦（Geronimo Villanueva）称我们的研究为古老火星液态水总量提供了科学数据，确定了火星在过去数十亿年内失去的水量。

随着研究工作的推进，科学家发现火星上的海洋存在时间大约在43亿年前，几乎是太阳系之后的数亿年，当时火星上的海洋平均深度可达到450英尺，大约为137米，这个深度比台湾海峡的平均水深还大，与大陆架的水深差不多。根据火星当前的地形结构，科学家还绘制出火星海洋的分布特点，从图中我们可以看出火星海洋几乎占据北半球的位置，最深的地方可能超过1英里，大约为1.6千米。

本项研究基于欧洲南方天文台甚大望远镜、凯克天文台以及夏威夷红外望远镜的观测数据，有了这些强大的观测平台，科学家还在火星大气中发现了我们非常熟悉的H2O，还有HDO，后者是半重水成分，该物质在地球上的储量也非常多。科学家通过比较HDO和H2O的比例来推算火星失去水的总量，确定有多少水向太空逃逸。为了得出更加精确的数据，研究人员的观测时间历时六年之久，相当于三个火星年。

科学家对火星南北极地区非常感兴趣，因为这里是火星上的“大水库”，冰盖的总水量非常可观。通过对极区冰盖的测算，研究人员可以确定火星失去的水总量，大约相当于当前极地冰冠的6.5倍，这意味着古老火星的海洋至少有2000万立方千米。戈达德的资深科学家迈克尔认为火星失去了太多的水，因此火星上湿润的时间可能持续更久，这意味着火星可居住的时间也更长。

美国宇航局正在火星探索的平台有机遇和好奇号火星车，奥德赛探测器、火星勘测轨道飞行器飞船以及MAVEN轨道器。欧洲空间局在2016年和2018年也会开展ExoMars火星任务，2020年美国宇航局还会发射一艘新的火星车，共同研究这颗曾经存在液态水海洋的太阳系行星。