海王星的卫星

海王星和它的卫星海卫一

海王星有大量卫星，但人们曾经认为它的一些卫星“消失了”。它的最大的卫星 Trition是1846年发现的，在海王星本身被发现后不久。直到1949年，Kuiper才在照相底板上发现了海王星的第二个卫星（Nereid）。后来，一次掩星事件又揭开了海王星第三个卫星Larissa的面纱。“旅行者”飞船在其1989年掠过海王星时发现了另外5个小卫星。但由于没有再发现新的卫星（相对于其他巨型气体行星而言），研究人员曾提出，Triton被海王星俘获后，一些离海王星更远的卫星被破坏掉了。现在，这一理论可以被放在一边了。在2002年和2003年间，一组天文学家利用几个基于地面的最好的光学天文望远镜发现了5个“新的”不规则的卫星，并在Nature上报告了详细情况。这5个卫星非常暗，在遥远的轨道上，直径在30公里和50公里之间，看起来像被海王星俘获的小行星。