海洋含氧量减少和溶解在海水中的有毒金属浓度升高导致数亿年前的生物大灭绝

在大灭绝出现的4.2亿年前所累积的海床沉积物中,畸形的几丁虫(左边是异常化石,右边是典型化石)的比例高于正常情况的100倍。

在大灭绝出现的4.2亿年前所累积的海床沉积物中,畸形的几丁虫(左边是异常化石,右边是典型化石)的比例高于正常情况的100倍。(Thijs Vandenbroucke

(神秘的地球报道)据EurekAlert!:约4.2亿年前,在所谓的志留纪快要结束的时候,一系列大规模灭绝的最后一波袭击了地球的海洋。一些科学家认为,世界各地的寒潮导致了这些灭绝。但一项新的研究提示,反而可能是海洋化学的变化,包括氧气的减少和溶解在海水中的有毒金属浓度的升高,导致了大灭绝,而受到影响最大的是珊瑚,叫做笔石的喜欢汇聚成群落的生物,以及被称作牙形刺的鳗鱼一样的生物。

研究人员说,被称为几丁虫的100微米宽的大口杯形状的化石便是证据,科学家们还没能将几丁虫同任何特定的物种明确地联系起来,但假定它是海洋食物链底端的海洋生物的卵鞘。研究人员今天在《自然通讯》在线版上报告说,分析表明,在大灭绝出现的4.2亿年前所累积的海床沉积物中,畸形的几丁虫(左边是异常化石,右边是典型化石)的比例高于正常情况的100倍。那些缺陷,包括组织疯狂生长,同生活在金属污染水域的当代水生物所出现的非常相似,研究团队指出。当低氧环境让化学元素变得更易水溶,有毒金属,包括铁、铜、砷和铅,可能就被从沉积物里拖出,进入到水中。

连续的低氧和有毒金属的“组合动作”可能主要导致了这一海洋大灭绝以及其它的灭绝 ,研究人员提出。他们还认为,畸形的几丁虫化石或许可能在某一天成为海洋化学的古老变化的敏感标记。





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