地球陆地表面大部分被生命覆盖，它们强烈影响景观形成过程。然而，最近获得的图像显示，火星与地球的地貌惊人相似。这便提出一个有趣的问题：如果我们拿出一幅高分辨率地貌图，把明显的生命痕迹从上面抹去，我们能否仅仅从地貌判断地球上有生命？Bill Dietrich 和Taylor Perron讨论了我们目前关于生物对控制地形和演化的过程的影响的认识。他们得出的结论是，虽然生物过程在所有尺度上都影响地表特征，但我们并不能找到一个能独特反映生命之存在的地形。一个没有生命的地球看起来将是不一样的，但这种差别将在于某些地形特征的频率分布。
