太阳系外一颗小质量行星

已经发现的太阳系外行星有170多颗，它们的质量相差很大，轨道周期也各不相同，但直到去年7月，在距一颗正常恒星超过0.15天文单位的地方从未发现一颗质量跟海王星一样或更小的行星。（这个距离是比较近的——地球轨道距太阳一个天文单位）。2005年7月11日，“OGLE早期预警系统”记录到一个值得注意的事件：来自一个遥远天体的光在一颗前景恒星的“引力透镜作用”下，显示了一颗质量约为5.5个地球质量的小型行星的存在，绕距那颗前景恒星约2.6个天文单位的轨道运行。这是绕一颗主星序恒星运行的太阳系外恒星中已知质量最小的一颗，它的成功探测表明，质量小于海王星的低温行星可能比巨大的气体行星更普遍，正如被人们普遍接受的关于行星形成的核心增长理论所预测的那样。