澳大利亚的野生动物会成为独特的物种吗？一些早期迹象表明这是可能的
澳大利亚的野生动物会成为独特的物种吗？一些早期迹象表明这是可能的
（神秘的地球uux.cn）据美国物理学家组织网（作者：比尔·贝特曼（Bill Bateman），《对话》（The Conversation））：你可能会认为进化是冰川般缓慢的。在物种层面上，这是真的。但每次生物产生后代时，进化就会发生。基因的日常混合 - 结合突变 - 抛出新一代，“选择压力”将起作用。
这种压力通常被称为适者生存，其中适者生存意味着“最适应”的个体。头部较大突变的虎蛇可以吃更大的猎物。进化是缩小的版本，物种发生变化或进化成新的物种，更好地适应它们所处的环境。
进化作用了几千年。但在适当的条件下，它也可以以惊人的速度工作。澳大利亚的孤立产生了我们独特的动物。但直到最近，在地质意义上，它还没有骆驼、猫、蟾蜍和狗。现在它做到了。数以百万计的野生动物、鸟类和两栖动物现在以澳大利亚为家。他们的新家也开始反过来改变他们。
进化能跑得快吗？
长期以来，我们一直认为进化是缓慢的。但在合适的条件下，压力可以更快地带来变化。最近的一项研究发现，进化的速度比之前的估计快四倍。平均而言，研究中的物种每代生存和繁殖能力增加18.5%。这种非常迅速的变化表明，许多物种（不是全部）可能能够很好地适应快速的环境变化。
澳大利亚的野生动物物种都是通过人类的努力到达的。狗首先是通过原住民和现在印度尼西亚的商人之间的接触而来的。猫紧随其后，伴随着 1700 年代（也许更早）的欧洲殖民者。1840 年代的骆驼。甘蔗蟾蜍出现在 1930 年代。更不用说鹿、马、山羊、猪、水牛、八哥、狐狸和兔子了。
一旦到了这里，狗、骆驼和猫就迅速放弃了驯化，变成了野狗、野骆驼和野猫。随着每一代人的到来，这些动物都更好地适应了它们的新环境。他们现在正在澳大利亚发展。
最后一个纯野狗种群生活在弗雷泽岛。其他地方的野狗与家犬有一定程度的杂交。信用：Shutterstock
狗还是野狗？
野狗的地位一直存在很大争议，我们甚至争论该怎么称呼它。鉴于它可以与家犬杂交，它不是一个单独的物种。最近的研究表明，它是狼和家犬之间的中介。野狗与袋狼在大陆的灭绝有关。
鉴于野狗的近亲是新几内亚唱歌的狗，它像狼一样嚎叫，带有鲸鸣的色彩，野狗可能已经从它的祖先进化而来。当然有证据表明存在独特的选择压力，但远不足以被视为一个单独的物种。同样，野狗的头部往往比家犬更宽，关节更灵活。他们不吼，而是嚎叫。
澳大利亚骆驼？
骆驼的情况类似。澳大利亚的单峰单峰骆驼是从阿富汗和巴基斯坦进口的，因为它们能够在干旱环境中生活。毫不奇怪，他们茁壮成长。现在有数十万人在红土中心漫游。我们现在可能拥有世界上最大的野生单峰骆驼种群。考虑到它们的数量，随着时间的推移，我们可能会有一只独特的澳大利亚骆驼。
虽然我们有庞大的骆驼种群，但它们的遗传多样性很低，因为它们来自一个小的原始种群。低多样性通常意味着一个物种适应环境变化的能力较差。
猫越来越大
驯化对猫来说很轻，宠物猫和野猫之间的区别只是错过了几顿饭。
猫是全球最具入侵性的物种之一。在澳大利亚，它们造成了最严重的破坏，杀死了从本地老鼠到小袋鼠的所有东西，并将许多动物推向灭绝的边缘。
猫甚至可以杀死小袋鼠，如图所示。图片来源：北领地环境与自然资源部，CC BY
野猫越来越大，据报道，7公斤的猫现在很常见，远远高于它们的家养范围4-5公斤。关于像黑豹一样的猫科动物的故事很可能是巨大的野猫。有些估计为12-15公斤。以2005年估计杀死的1.5米野猫为例，是家猫鼻子到尾巴长度的两倍。
这是怎么回事？一个原因是野猫没有绝育，这意味着汤姆猫可以长到小野狗一样大。但似乎选择压力也有利于大型猫科动物。我们不知道这是由于遗传变化还是濒危动物的丰富饮食。通常，巨人症 - 物种长到比平常更大的大小 - 与岛屿有关。想想巨大的科莫多巨蜥，或者灭绝的渡渡鸟——实际上是一只巨大的鸽子。
甘蔗蟾蜍：腿更长的移相器
1935年，臭名昭著的甘蔗蟾蜍被带进来吃困扰甘蔗种植园的甘蔗甲虫。众所周知，甘蔗蟾蜍很快就发现还有很多东西可以吃。在背部有毒腺体的保护下，它们已经蔓延到热带北部的金伯利，并沿着东海岸接近悉尼。
入侵前方的蟾蜍长出了更长的腿，使更快的旅行成为可能。值得注意的是，在金伯利的一些阴凉峡谷中，有些已经从夜间活动转变为昼行活动。
适应正在进行中，但我们真的会看到新的物种吗？
还要考虑达尔文著名的加拉帕戈斯雀。在这些孤立的岛屿上，雀类产成不同的物种。食籽动物进化出更厚的喙，而吸血鬼雀进化为喝大型鸟类的血液。
那么它会在这里发生吗？是的，如果条件合适。让我们推测一下，自然选择一直在推动野猫变得越来越大。
最终，这些巨型猫科动物会把任何逃离农场或家庭的家猫视为猎物，而不是配偶。一旦来自小型猫科动物的基因流被切断，基因库就会受到限制——我们将走上新物种的轨道。也许有一天，我们会有一只独特的澳大利亚猫和我们独特的澳大利亚狗。
