从澳洲野狗到袋獾——为什么我们应该重新野化食肉动物
从澳洲野狗到袋獾——为什么我们应该重新野化食肉动物Credit: Dominic Jeanmaire/Shutterstock
（神秘的地球uux.cn）据美国物理学家组织网（by Euan Ritchie, The Conversation）：无论你住在哪里，顶级掠食者和大型食肉动物都让人敬畏，也让人害怕。
由于与食草动物的冲突，大型食肉动物受到了严重的迫害，并被从它们曾经生活的地方驱逐出去。
除了它们巨大的牙齿、锋利的爪子和标志性的地位，研究发现它们在生态系统中至关重要。因此，人们对将大型食肉动物放回它们曾经生活过的地方很感兴趣，这是向野生化转变的一部分。
带回食肉动物并非没有风险，但这是一种潜在的强大保护工具。
通过降低食草动物的数量，让野猫和狐狸保持恐惧，并引发植被和小动物数量的反弹，在澳大利亚重新饲养野狗和袋獾可以使我们许多陷入困境的生态系统受益。
捕食者与猎物
捕食者会影响猎物的行为。当被捕食的物种知道捕食者就在附近，并意识到它们的生存面临危险时，它们会改变自己的行为。
掠食者制造的恐惧环境会让被捕食的物种更难生存。
这通常对生态系统有益。澳洲野狗在减少袋鼠和沙袋鼠数量以及改变它们的行为方面的作用，实际上可以通过“营养级联”帮助植物和较小的动物回归。例如，狼追逐，吃和惊吓鹿会导致植物生长的增加，这可以使其他物种受益。
捕食者也会影响其他捕食者。如果人类毒死、射杀、诱捕并排斥像野狗这样的顶级掠食者，小型掠食者的数量会增加，变得更加大胆，这种现象被称为中型掠食者释放。在加利福尼亚，当郊狼由于栖息地的破坏而消失时，小型食肉动物如猫的数量增加了，鸣禽的数量减少了。
澳洲野狗在澳大利亚是一种有争议的食肉动物。Credit: Pawel Papis/Shutterstock
是怎么做到的？
重新野生化可以被动发生，通过改变法律来停止对大型食肉动物的排斥或捕杀，并使区域更适合食肉动物生存。当这种情况发生时，物种通常会自行后退。令人鼓舞的是，这正在世界许多地方发生，包括最近在德国勃兰登堡看到的一只狼。
在其他情况下，重新野生可能需要一个更积极的方法，如物理移动动物到一个地区。狼群重返黄石国家公园以及随之而来的生态转变就是一个著名的例子，尽管最近这个故事的细节受到了质疑。
什么时候改造效果最好？最近的研究显示，野生动物比圈养动物的情况要好，尽管结果还远未得出结论。野生动物可能有优势，因为它们在狩猎和保卫对生存至关重要的领地方面的技能。
在澳大利亚野生意味着带回澳洲野狗
一旦食肉动物被杀死或被隔离，生态系统就会改变。我们会让它们回归自然吗？有可能——但不能保证。澳大利亚备受争议的犬类，澳洲野狗，就是一个完美的例子。除了人类，澳洲野狗是澳大利亚唯一体重超过15公斤的陆地食肉动物。
澳洲野狗在澳大利亚的生态系统中起着至关重要的作用，例如控制袋鼠和鸸鹋的数量。他们也可以放倒野山羊。它们对食草动物的自然控制意味着植物可以反弹，同时为较小的动物腾出空间。它们对植物生活的影响甚至会影响沙丘的高度和形状。
在澳大利亚的一些地方，袋鼠数量激增。开垦牧场有利于袋鼠，还有大坝和饲养牲畜的水槽，野狗的灭绝，以及第一民族文化习俗和狩猎的终结。
有时，这些人口激增会导致突然崩溃，干旱会造成大范围的饥荒。收获袋鼠是一种应对措施，但这通常是有争议的，不受欢迎的。让澳洲野狗回归将有助于减少袋鼠的数量，这种方式对许多人来说更容易接受。
当野狗出现的时候，它们也会通过吃掉野猫和狐狸或者强迫它们改变行为来控制我们最糟糕的外来捕食者。如果猫和狐狸必须更加小心，这可能有利于它们较小的猎物。
在玛丽亚岛建立了袋獾保险群体。Credit: David Clode/unsplash, CC BY
我们可以通过移除像野狗栅栏这样的大障碍物来很容易地重新培育野狗。这当然会引发担心牲畜受到攻击的食草动物的反抗。
然而事情并不一定是这样的。我们学到了很多减少农民和食肉动物之间冲突的方法。家畜生产者和顶级掠食者现在完全有可能共存。西澳大利亚的农民已经在使用守护动物来保护家畜，比如马瑞马犬。
那么我们应该这样做吗？
澳大利亚在支持和尝试大型食肉动物野生化方面行动缓慢。但是我们可以从袋獾迁移到一个离岸避难所——玛利亚岛中学到宝贵的经验。
魔鬼是为了保护物种免受魔鬼面部肿瘤疾病造成的严重种群下降而引入的。这些食肉动物并不原产于玛丽亚岛，但它们已经繁衍生息。一个意想不到的副作用是对岛上小企鹅数量的毁灭性影响。
重建伴随着风险。但它也带来了巨大的好处，这可能有助于我们崩溃的生态系统和受威胁的物种。
时间紧迫。保护必须承担经过计算和知情的风险，以获得更好的结果。重新构建的尝试是有价值的，即使事情没有完全按计划进行。
我们还能做什么？关于精心策划的将袋獾重新引入澳大利亚大陆的讨论仍在继续。如果魔鬼几千年来第一次回到大陆，他们可能会帮助管理食草动物和野猫的数量。
回归荒野并不是要重现荒野的神话。几千年来，人类塑造了生态系统。
如果再造森林和生态恢复要取得成功，社区及其价值观，包括第一民族群体，必须参与进来。
