《地球的未来》杂志：新研究指标志性的尼罗河三角洲面临生存威胁

尼罗河是世界上最长的河流，从太空看，它的三角洲非常引人注目。Credit: NASA

（神秘的地球uux.cn）据美国物理学家组织网（by University of Southern California）：根据南加州大学维特比工程学院的最新研究，大规模的重金属污染，海岸侵蚀和海水入侵对尼罗河三角洲构成了生存威胁，并危及埃及6000万人(约为德克萨斯州人口的两倍)，他们在生活的各个方面都依赖于其资源。此外，尼罗河三角洲是候鸟沿东非飞行路线迁徙的重要中途停留地。

这项研究由南加州大学维特比创新基金干旱气候和水研究中心的埃桑·赫基领导，发表在3月7日星期二的《地球的未来》杂志上。

污染的影响在埃及尤其明显，埃及是尼罗河下游人口最多、最干旱的国家，该国完全依赖尼罗河作为唯一的饮用水源和农作物灌溉水源。该国目前面临着非洲最高的水预算赤字之一，此前几十年来，该国一直通过密集、大规模的废水再利用来弥补日益减少的水供应，其后果迄今为止一直研究不足。

赫基说:“居住在一个面积相当于新泽西州的空间里的人口大约是加利福尼亚州和佛罗里达州人口的总和，而这个空间正日益受到有毒重金属的污染。”。“今天，在风景优美的水景中繁荣了7000多年的文明必须面对这种不可逆转的大规模环境退化的现实。”

在这项研究中，美国和埃及的研究人员分析了从尼罗河三角洲两条支流收集的底部沉积物样本中八种重金属的粒度和污染水平。主要调查结果包括:

尼罗河底部的沉积物受到镉、镍、铬、铜、铅和锌等重金属的严重污染。

污染物主要来自未经处理的农业排水以及城市和工业废水。如果不对循环水进行适当的处理，重金属的浓度会增加，并永久嵌入河床，这与有机污染物不同，有机污染物会随着时间的推移而自然降解。

重金属浓度可能会因尼罗河筑坝增加而加剧。建在上游的巨型大坝扰乱了河流的自然流动和沉积物流量，从而对其将污染物排入地中海的能力产生不利影响，随着时间的推移，毒素会在底部沉积物中积累。

研究人员说，大部分重金属污染是不可逆的，但这项研究提出的基于科学的保护措施可以减缓环境退化，并有望恢复尼罗河三角洲的生态系统。

“埃及日益加剧的水资源压力和超过1亿的人口快速增长，使地方当局陷入了两难境地，是通过重复使用未经处理的农业排水来为干渴的农业部门提供足够的淡水，以确保粮食供应，还是保护尼罗河的健康，”南加州大学维特比的博士后研究员兼该研究的共同作者Abotalib Z. Abotalib说。"平衡是具有挑战性的，两种选择的后果都是可以衡量的."

“我们的研究强调，需要对未经处理的水再循环的环境影响以及在尼罗河上游筑坝增加的情况下河流浊度的变化进行更多的研究，”Heggy说。

“在这一领域进行更多采样活动的持续研究可以为尼罗河流域各国之间未来的对话和合作提供信息，这些国家在维护健康的尼罗河系统方面有着共同的利益。”