世界上首次:中国Landspace公司发射了一枚甲烷燃料火箭朱雀2号进入轨道

世界上首次:中国Landspace公司发射了一枚甲烷燃料火箭朱雀2号进入轨道

2023年7月12日,甲烷燃料的朱雀2号火箭从中国酒泉卫星发射中心发射升空。(图片来源:VCG via Getty Images))

(神秘的地球uux.cn)据美国太空网(伊丽莎白·豪厄尔):一枚以甲烷为燃料的火箭首次抵达地球轨道。

由中国公司Landspace开发的朱雀-2火箭在周二(7月11日)美国东部时间晚上9点(格林尼治时间0100点或当地时间7月12日上午9点)从戈壁沙漠的酒泉卫星发射中心发射后成功飙升至轨道。

美国太空部队追踪证实了中国的报道,即甲烷燃料火箭成功进入轨道,天体物理学家和卫星追踪者乔纳森·麦克道尔在推特上说。

对于朱雀2号来说,这是一个里程碑式的努力,它在2022年12月14日的首次飞行中出现了异常。此后不久,总部位于北京的Landspace发表声明,证实火箭第二级(连同一组卫星)丢失,随后将进行调查以找到原因,但尚未公布。

甲烷除了在发射时燃烧时呈现漂亮的蓝色之外,还被倡导者宣传为更加环保。虽然甲烷是一种温室气体,但它比许多火箭使用的标准RP-1(煤油)更清洁。

许多美国公司也在研究甲烷燃料火箭,包括SpaceX的Starship系统,Blue Origin的New Glenn,Rocket Lab的Neutron,United Launch Alliance的Vulcan Centaur和相对论空间的Terran line。然而,其中一些车辆在最近几个月出现了问题。

例如,Terran 1在3月份的首次发射中未能进入轨道,SpaceX在4月份的第一次全堆叠发射中向Starship发出了自毁命令,此前该飞行器出现了几次异常情况。(SpaceX公司创始人兼首席执行官埃隆·马斯克强调,SpaceX正在开发Starship以帮助定居火星,甲烷燃料可以从这颗红色星球上获得。)

Vulcan Centaur本应在5月初进行首次飞行,但由于火箭上面级测试中出现异常,发射被推迟。

蓝色起源的新格伦开发公司也不确定,因为周二(7月11日)有报道称,该公司的一个BE-4火箭发动机在6月下旬的测试中爆炸。

BE-4发动机不仅为新格伦提供动力,也为火神半人马的第一级提供动力。ULA首席执行官兼总裁Tory Bruno在周四(7月13日)与记者的电话会议中可能会提供关于这两种车辆影响的更多信息,内容涉及他公司火箭的进展。

中国及其私营航天公司在发射方面一直处于领先地位,2022年执行了54次入轨任务,2023年的目标是超过60次。相比之下,SpaceX(迄今为止美国最繁忙的发射器)在2022年向太空发射了61枚火箭。




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