研究狼在北方森林动态中的作用，因为它们限制了海狸的活动

概念图描述了狼如何通过限制海狸觅食的距离来间接改变森林的轨迹。在没有狼的系统中(a)，海狸可以安全地在远离水源的地方觅食，而在有狼的系统中则不然(b)。学分:uux.cn/英国皇家学会会报B:生物科学(2023)。货币指数:10.1098

（神秘的地球uux.cn）据美国物理学家组织网（鲍勃·伊尔卡）：明尼苏达大学的一组土地管理人员与马尼托巴大学的一位同事合作，已经更多地了解了狼捕食海狸时在北方森林动态中所起的作用。在他们发表在《皇家学会学报B》上的研究中，该小组使用GPS追踪器追踪野狼，并在明尼苏达州一个森林公园的几个海狸池塘周围放置摄像机，以了解更多关于海狸和狼对森林动态的影响。

先前的研究表明，海狸在森林动态中起着重要作用，因为它们清理土地，筑坝拦河，并在海狸池塘周围地区觅食。先前的研究还表明，当海狸离开他们自建的小屋太远时，狼可能会捕食它们，从而改变海狸对森林动态的影响——让狼在森林动态中发挥作用。在这项新的努力中，研究小组仔细观察了狼捕食海狸对森林动态的影响。

这项工作包括在2015年至2022年期间捕捉和GPS标记多只狼，作为旅行者狼项目的一部分，该项目正在旅行者国家公园进行。这些标签让研究小组能够追踪狼群的行动，尤其是当它们冒险靠近海狸池塘的时候。研究人员还在同一时期在几个海狸池塘周围设置了多个远程摄像机，使他们能够监控海狸和狼的活动。

研究小组定期访问海狸池塘，记录海狸觅食路径的长度、动物尸体和两只动物留下的粪便沉积量。通过综合这些数据，他们能够确定狼捕食海狸的区域以及海狸保护自己的方式。

研究人员发现，海狸通过使用更短的觅食路径来应对它们区域内狼的存在，这导致海狸池塘周围觅食区域的面积减少。他们认为，这表明狼在北方森林动态中扮演了一个角色，通过偶然减少海狸池塘周围“光环”的大小。他们发现狼的存在改变了公园里大约23到47英亩的林地。