古代玛雅人祝福他们的球场：研究人员在墨西哥发现仪式祭品的证据
加州大学教授大卫·伦茨（David Lentz）举起了一座雕塑，上面有古代玛雅文字的复制品。来源：uux.cn/Andrew Higley/UC Marketing + Brand
（神秘的地球uux.cn）据辛辛那提大学（Michael Miller）：对于体育迷来说，像芬威公园、温布利体育场或温布尔登中央球场这样的地方实际上是圣地。
辛辛那提大学的考古学家在墨西哥古玛雅人建造的球场上发现了类似崇敬的证据。
通过环境DNA分析，研究人员在古玛雅城市雅克斯诺赫卡发现了一组用于仪式的植物。这些植物以其宗教联想和药用特性而闻名，它们是在广场地板下被发现的，广场地板上建有一个球场。
研究人员表示，古代玛雅人很可能在球场建造过程中进行了仪式性供奉。
加州大学教授David Lentz说：“当他们建造一座新建筑时，他们请求上帝的善意来保护居住在其中的人。”。“有些人称之为‘封神仪式’，以获得神的祝福并安抚神。”
这项研究发表在《公共科学图书馆综合》杂志上。
这项研究是通过墨西哥国家人类学和历史研究所与卡尔加里大学、坎佩切自治大学和墨西哥国立自治大学的研究人员合作进行的。
伦茨和他的研究伙伴一直在研究墨西哥和中美洲的古代中美洲文化。可以识别环境DNA的新工具正在帮助他们解开古代玛雅人可能如何使用这些空间的秘密。
2016年至2022年，研究人员在危地马拉边境以北约9英里的坎佩切的Yaxnohcah工作，在那里他们挖掘了一小块球场。
古代玛雅人玩过几种球赛，包括足球和篮球的混合球。球员们试图把球穿过墙上的圆环或铁环。
伦茨说：“但并不是所有的球场都有篮球。”。“我们今天认为球场是一个娱乐场所。对于古代玛雅人来说，情况并非如此。”
他引用了一个著名的玛雅神话，传说中的英雄双胞胎必须和众神玩球赛才能逃离黑社会。研究人员认为，在某些情况下，比赛结束时会牺牲参赛者。
在危地马拉的蒂卡尔等一些古老的玛雅城市，球场建在最大的寺庙旁边。
伦茨说：“宴会厅占据了仪式中心的主要房地产。”。“他们是这座城市的重要组成部分。”
今天，许多建筑项目都要举行仪式，从奠基到最后一根钢梁的安放，再到剪彩。古代的玛雅人对他们的建筑仪式也很慎重。
伦茨说：“今天最接近的类比可能是为一艘新船命名。”。
加州大学名誉教授Nicholas Dunning在侧壁底部采集了沉积物样本。研究人员认为，在这里，在一个被称为海伦娜建筑群的地方，矗立着一个由1米高的石头和泥土组成的民间仪式平台。
邓宁说，该遗址最初是一座建在基岩上的简陋住宅。他说，这些社区创始人的遗址发展成为纪念性建筑所供奉的地方。
邓宁说：“随着时间的推移，重要的家庭成员被埋葬在不断扩大的平台内，给这些地方注入了力量。玛雅人信奉祖先崇拜。”。
他说：“从某种意义上说，像海伦娜集团这样的结构被认为是活着的，或者有需要滋养的灵魂。”。
邓宁说，当建筑被扩建或重新利用时，就像球场一样，古代玛雅人会为场地祈福。考古学家有时会在这些祭品中发现陶瓷或珠宝以及具有文化意义的植物。
Dunning说：“多年来，我们从民族历史资料中了解到，玛雅人在这些祭品中也使用了易腐材料，但从考古学上几乎不可能找到它们，这就是为什么使用eDNA的这一发现如此不同寻常。”。
古老的植物遗迹很少在热带气候中发现，在那里它们分解得很快。但利用环境DNA，研究人员能够识别出几种以其仪式意义而闻名的类型。
“古代DNA测序令人惊叹，”研究合著者、加州大学医学院名誉教授Alison Weiss说。
加州大学的研究人员在返回实验室的过程中使用了一种名为RNAlater的产品来保存样本。她说，对该地区发现的物种敏感的特殊探针帮助他们分离出几个物种的碎片DNA。
他们发现了与古代玛雅医学有关的植物用于占卜仪式的证据。
一种名为xtabentun的牵牛花以其致幻特性而闻名。今天，人们用蜜蜂的蜂蜜酿造蜂蜜酒，蜜蜂以xtabentun花的花粉为食。
今天，辣椒是全世界最受欢迎的调味品。但对于古代玛雅人来说，辣椒被用来治疗各种疾病。Lentz说，提供辣椒可能是为了抵御疾病。
伦茨说：“我们认为辣椒是一种香料。但对古代玛雅人来说，它远不止于此。”。“这是一种用于许多仪式的治疗植物。”
研究人员还发现了三叶汉普树。这棵树的叶子被用来包裹玛雅仪式的食物包。古玛雅人还用树皮制成的麻线编织食物篮。它被用于治疗蛇咬伤的药物。
最后，研究人员发现了植物柳叶草或Oxandra lanceolata的证据。它的油性叶子是一种已知的血管舒张剂、麻醉剂和抗生素。
植物学家、加州大学副教授Eric Tepe说，在同一个微小的沉积物样本中发现这些植物在一起的证据很有说服力。他研究了古代玛雅人曾经去过的森林中的现代植物。
特佩说：“我认为，这四种对玛雅人具有已知文化重要性的植物是在浓缩样本中发现的，这一事实告诉我们，这是在这个平台下有意和有目的的收集。”。
多年来，研究人员通过研究捕获的花粉、保存的木炭和古代垃圾堆，确定了古代文化中植物的饮食和用途。Tepe说，现在环境DNA有望帮助研究人员更多地了解古代文明。
他说：“如果这个工具变得越来越普遍，我不会感到惊讶。你会获得其他方式无法学习的见解。”。
研究人员注意到，试图通过2000年史前史的不透明镜头来解读一组植物是一项挑战。但伦茨说，这些发现有助于增加这种复杂文化的故事。
研究人员认为，古代玛雅人设计了水过滤系统，并采用了具有保护意识的林业实践。但他们对多年的干旱束手无策，而且据信还砍伐了大片农业用地。
伦茨说：“我们在古代玛雅人身上看到了人类存在的阴阳。”。“对我来说，这就是它们如此迷人的原因。”
