澳大利亚东部灰护士鲨种群缓慢增长表明保护行动正在按计划进行
澳大利亚东部灰护士鲨种群缓慢增长表明保护行动正在按计划进行。图片来源：David Harasti
（神秘的地球uux.cn）据国家环境科学计划海洋与海岸中心：结合严格的生物采样和基因调查的研究发现，澳大利亚极度濒危的东部灰护士鲨种群正在缓慢增长。
科学家们从新南威尔士州海岸的300多条灰护士鲨身上收集了活检样本。对这些鲨鱼的DNA进行了分析，以揭示有助于估计种群规模的家庭关系。
根据这项研究，2017年至2023年间，东部灰护士鲨种群的成年数量估计每年增长约5%，从约1096只增加到1420只。
虽然繁殖种群仍然非常小，但这一适度增长是一个令人鼓舞的迹象。
这表明，如《灰护士鲨国家恢复计划》所述，从关键聚集地消除捕鱼威胁等保护行动正在帮助该物种缓慢恢复。
新南威尔士州和昆士兰州的许多灰护士鲨聚集繁殖、幼崽和觅食的地方都受到了保护。
CSIRO和新南威尔士州第一产业和区域发展部（NSW DPIRD）领导了这项研究。
新南威尔士州DPIRD的David Harasti博士说：“灰护士鲨是所有鲨鱼中繁殖率最低的鲨鱼之一。”。“它们每两年繁殖一次，经过一年的妊娠期后只产下两只幼崽。它们也寿命长，生长缓慢。
“这使得它们的恢复变得脆弱，特别是考虑到东部人口的遗传多样性水平较低，这使得它很容易受到微小的环境变化或人类活动的干扰。”
东部灰护士鲨种群的成年种群规模和趋势是使用“近亲标记再捕获”估算的。这项技术由CSIRO开发，结合了先进的遗传学和统计建模。
CSIRO的Toby Patterson博士说：“近亲标记再捕获的前提是，种群中近亲对的数量（在这项研究中，两只共享父母的动物）与成年种群的规模直接相关。”。
“例如，来自小规模成年人群体的样本通常会显示出高比例的近亲对，而来自大规模成年人人群的样本则会显示出低比例的近亲配对。”
CSIRO的研究人员分析了从灰护士鲨身上采集的376个组织样本的DNA，以确定近亲对。
新南威尔士州DPIRD除了进行有针对性的潜水调查外，还从通过新南威尔士州SMART鼓线计划释放的活体动物中获取了新的组织样本。
Harasti博士说：“新南威尔士州DPIRD潜水员接受过安全活检技术的培训，他们使用了一个中空的不锈钢活检尖端，该尖端连接到一个带有专用快速释放适配器的手持矛上。”。
“在一个涉及最小互动的程序中，一名潜水员会在水下接近一条鲨鱼，并在近距离内获取一个小组织样本，而另一名潜水员则操作一个立体摄像机系统来记录精确的长度测量值。
“采样发生在新南威尔士州，从科夫斯港附近的孤独群岛到斯蒂芬斯港附近的卷心菜岛，深度从福斯特附近的海登礁等浅水区的8米到西南岩附近的鱼岩等30米不等。
“虽然从鲨鱼身上采集组织可能很棘手，但经过几天的采样，我们已经成为潜入鲨鱼身上获取样本的专家！”
重要的是，这种新的、准确的长度信息被用来估计鲨鱼的年龄，使用的是一种专门为澳大利亚灰护士鲨开发的新模型，该模型将鲨鱼的年龄与其长度联系起来。
帕特森博士说：“准确估计采样鲨鱼的年龄是近亲标记再捕获种群估计的重要输入。”。“由于缺乏澳大利亚的数据和模型，之前的估计是基于该物种范围内其他国家的数据。”
Harasti博士说，该项目提供的新研究方法和广泛的数据为澳大利亚和新南威尔士州政府评估灰护士鲨的保护行动提供了强有力的证据基础。
他说：“看来我们正朝着正确的方向前进，以确保我们东海岸的灰护士鲨有一个更积极的未来。”。
灰护士鲨是澳大利亚政府2022-2032年濒危物种行动计划中的110个优先物种之一。
受威胁物种专员Fiona-弗雷泽博士说：“这一早期恢复迹象对这种长寿物种来说是个好消息。”。“然而，我们需要记住，恢复需要时间和持续的努力。灰护士鲨在澳大利亚东海岸仍被列为极度濒危物种。”
