生命的第一个遗传分子是什么样的？
新研究为生命的第一个遗传分子可能是什么样的提供了线索。生物都靠由DNA组成的基因和蛋白质酶来实现细胞功能的。大约40年前，研究人员提出“RNA世界”的假说，他们认为在生命的最初，RNA可能出现在基因和酶之前，因为RNA既能催化反应也包含遗传信息，所以第一个遗传分子是能自我拷贝的RNA。虽然自然界中没有能将RNA分子连接起来的RNA酶，而这是RNA世界的一个关键的必要条件，但是研究人员合成了这样一个酶。现在Michael P. Robertson和William G. Scott确定出这个被称为“连接核酶”的结构。其活性点的结构提示，该核酶用已知的自然界核酶所用的生物化学战略。一篇相关的研究评述进一步讨论了这些发现。
