抗菌素：一种自然的疟疾疫苗？

一项在小鼠中的新的研究提示，抗菌素并非只能用于病人，那些具有高风险疟疾感染的人也可受益于服用抗菌素来作为一种预防性的措施。 吞咽下一种抗菌素的混合物可在健康但易感的人群中激发对疟原虫的自然免疫力，并提供人体终身免遭以后疟疾感染的保护。 在2008年，疟疾造成的死亡人数接近一百万人，其中大多数是居住在非州的儿童。据世界卫生组织披露，在非洲每隔45秒就会有一个孩子死于该病。 疟疾是由疟原虫这种寄生虫引起的，它通过按蚊（Anopheles mosquitoes）的叮咬而将疟原虫传播给人。 在疟疾严重传播地区的居民中使用可支付得起而且安全的抗菌素进行预防性治疗有可能起到一种“无需打针”的自然抗疟疾疫苗的作用，并可能在那些因反复接种昂贵的抗虐疫苗而呈现多种复杂后勤挑战的地区为人们解除病痛。 文章的作者认为，使用抗菌素来抵御该疾病的好处超过了细菌对抗虐药抵抗力增长的风险，因为这些抗菌素在那些资源贫乏的疟疾流行国家并不经常使用。

在该项研究中，Johannes Friesen及其来着英国、德国和肯尼亚的同事给予健康的小鼠预防性的抗菌素，并接着用疟原虫来感染这些小鼠。研究人员发现，这些小鼠会产生一种疫苗样的抗再感染的免疫力。此外，即使是在给予小鼠低剂量的抗菌素的时候，几乎所有的小鼠都得到了保护而不会发生与最危险的疟原虫（Plasmodium falciparum，恶性虐原虫）有关的致命性的脑并发症。抗菌素是通过在疟原虫进入感染宿主肝脏之中的时候造成疟原虫的细胞缺陷而发挥作用的；抗菌素在肝脏中阻断了疟原虫从肝内阶段到引起疾病的血内阶段的致命性转变。这一药物诱导的在肝脏内的疟原虫发育停止启动了一种针对疟疾的强烈的保护性免疫力，因而其功效类似于传统的疫苗。自那以后，新的疟原虫会被免疫系统识别并会在宿主肝脏内被摧毁。下一步，人们需要开展临床试验以确保这种治疗方法在人体内也有效。如果在人体内获得成功的话，在高危人群（诸如幼童）中周期性地给予抗菌素可能会被证明是一种在疾病高传播地区控制及/或消灭疟疾的有价值的工具。

出处：国际性杂志科学-转化医学及美国科学促进会

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