自然选择使城市居民获得了抵抗传染病的能力
具有较长历史的城镇居民更能远离肺结核和麻风病
新研究发现，长期生活在城市的人群中，广泛存在着一种基因变异，该变异能降低肺结核与麻风病等传染病的感染几率。该成果日前发表在《进化》（《Evolution》）杂志上。
在古代城市里，人口密度高，卫生环境差，导致疾病蔓延。长期自然选择的作用使得城市的常住居民获得了抵抗传染病的能力。然而这一假说很难得到证实，特别是在史前时代。
如今，来自伦敦学院大学(University College London)和皇家霍洛威学院（Royal Holloway）的科学家们分析了分布在欧、亚、非大陆17种人群的DNA样本，并证实了这一假说。另外，他们还查阅了历史考古文献，寻找这些地区最古老的城镇。
科学家将免疫基因的获得率与城镇历史进行对比，发现之前暴露在病原体下的人群会获得免疫基因，该基因可以逐代传递下去。
伦敦学院大学基因、进化和环境学部的M. Thomas教授说：“结果表明，从中东到印度及欧洲的千年古城中，几乎人人都有免疫基因。”
皇家霍洛威学院生命科学部的I. Barnes博士说：“我们的研究方法开创性地参考了历史和考古数据,作为解释基因变异频率和分布的手段，以及识别自然选择作用来源的手段。”
Barnes博士补充道：“这可以看作是适应进化的最佳实证。它揭示了人类作为一个物种，近期在某些重要特征上的进化，而城市的发展可以看作选择压。同时它还可以解释传染病免疫现象在全球的差异。”
人口密度在塑造人类某些特征上起着重要作用，人类掌握复杂的技能和文化是我们区别于其他猿类的关键特征。高密度的人口将基因差异传播到全球不同的人群中，影响传染病的蔓延，并使我们进化出了免疫能力。
来源：化石网/faywater
