七鳃鳗研究揭示脊椎动物怎样从滤食性捕食进化到主动性捕食
无颌的七鳃鳗
七鳃鳗
5亿年前，脊椎动物是不能咀嚼食物的，他们并没有颌骨，仅仅依靠一个灵活，嵌有众多小软骨的头部进食。
最近，通过对无颌脊椎动物的研究，科学家在其中找到了三个关键基因，这三个基因很有可能在高级脊椎动物中颌的演化起到了决定作用。
这一发现意义非凡，因为它有助于解释脊椎动物是怎样从滤食性捕食进化到主动性捕食。
Medeiros说：“我们是在无颌类鱼七鳃鳗（lamprey）的胚胎中找到脊椎动物颌骨的遗传基础的。”
七鳃鳗长的非常奇怪，就像一条没有“下巴”的鳗鱼，但当我们仔细研究其基因是如何对七鳃鳗头部发育起作用时，我们惊奇的发现，只需要改变它其中很小一部分的基因，它就能和它的其他近亲鳗鱼一样拥有完整的上下颌了。
进一步研究表明，无颌和有颌之间可能仅仅是因为12个基因组里的3个基因不同所导致的。这同样也意味着，远古的无颌类祖先进化出颌也不是很难。
Medeiros说：“这一发现为解决脊椎动物里颌的进化绘制了新的蓝图，很难以想象，像七鳃鳗那样的奇异嘴巴，是如何才能进化出像鱼类或哺乳动物那样强壮，能咬，会嚼的上下颌呢？”
来源：化石网/企鹅替身
