探索太阳系最古老陨石坑：月球南极的艾登特盆地
L2月球远端任务将让宇航员在月球表明远程操控机器人
1968年阿波罗登月成功后，科学家们正计划40年来第一次利用载人航天飞船去探索月球鲜为人知的“一面”。
航空业巨头洛克希德-马丁航空公司计划派驻宇航员前往月球进行科学探索。公司计划投放远程遥控机器人去收集样本，并探索太阳系中被誉为最古老的陨石坑之一—在月球南极的艾登特盆地。他们希望这次探月能为将来有可能的火星登陆计划做准备，这次为期6个月的探月旅程算是航天器材以及宇航员的“热身”，以检测他们是否具备进行长期太空旅行的能力。
美国宇航局曾估算过往返一次火星需要花大约一年时间，其中包括几个月收集样本的时间。洛克希德公司的计划包括利用地球和月球的联合引力确保在两个星球的视野范围内，航天器是在同一点上。已经投放了L2月球远端任务猎户座飞船来完成这项任务，它也是宇航员和探测器在月球上的“住处”。
只要美国宇航局批准了这个计划，之后组织就能知晓宇航员是否能够忍受长时间的太空辐射，这也是为期时间更长的火星探测计划的一个关键问题。月球的远侧面是永远地背离我们的，而人类至多只能观察到月球五分之一的范围。月球表面的第一张照片是在1959年由苏联探测器月球3号拍摄的，之后1968年美国阿波罗8号也完成了一系列探月任务，但之后人类对月球的探索就止步不前。
这次任务中由于周期较长，宇航员的心理忍耐力将受到考验。当年阿波罗8号的宇航员威廉姆-安德斯是这样描述月球远侧面荒凉岩石群的,“远侧面看起来就像我孩子们玩的沙堆，完全是随机堆积起来的，表面有许多的凸块和坑洞。”
火星探测任务要求航天器在火星着陆前，摆脱地球轨道并进入火星轨道。而为了达到这个目的，地球和月球必须都处于合适的轨道，而满足这个条件的发射窗口每25个月才有一次。实现这个技术大概需要16个月，但如果使用核动力火箭则能缩减到4个月。
若想得到美国宇航局的批准，洛克希德公司必须首先建造一个超大吨位的升降机，若成功的话，L2月球远端任务预计在2016年就能实现。
凤凰网科技（编译/严炎刘星）
