巨大细菌是营养循环的关键
德国研究人员报告说，名为纳米比亚的硫磺珍珠(Thiomargarita namibiensis)的巨大细菌通过构成磷矿帮助驱动地球的一个营养循环。磷在植物和动物、海洋、以及沉积岩中循环，最终由沉积岩的风化释放出磷再开始这个循环。虽然岩石中的磷主要以磷灰石的形式出现，但是人们几乎不知道任何现代的磷灰石形成的例子。Heide Schulz和同事发现，纳米比亚的硫磺珍珠生活的纳米比亚海岸的水中有丰富的磷灰石。(纳米比亚的硫磺珍珠约有1毫米大小，在细菌中的巨人。)实验室的研究显示，这个细菌的代谢活动在它附近的水中产生丰富的磷，足以构成磷灰石沉淀的条件。这项研究说，该过程也许能够解释在某些海洋区域的磷灰石积累。
