哺乳动物大脑的生长与母系投入有关

科研人员发现，由于来自母亲的能量输入，婴儿可以生长出大的大脑。Robert Barton 和Isabella Capellini使用先进的统计方法把128种胎盘哺乳动物的大脑尺寸、身体尺寸、母系投入以及生活史的变量进行关联。这组科研人员发现大脑对身体的尺寸比最密切地反映了母系投入，怀孕时间决定了出生时的大脑尺寸，而哺乳期的时间长度决定了出生后的大脑生长。此外，母亲的代谢率预测了胎儿期而非出生后的大脑生长。与一些大脑进化的理论形成对比的是，这组科研人员发现大脑尺寸和生活史变量（诸如动物的幼年期或寿命）之间几乎没有关系。这项研究还发现，没有证据表明大脑和身体生长或者大脑生长和一次产仔数量之间存在折中。这组作者得出结论说，大脑相对尺寸和生命史特征之间的相关性弱于母系投入以及可用能量限制，这个结果可能导致对哺乳动物大脑尺寸进化的许多主张的重新评估。

EurekAlert!