核辐射导致日本海洋动物面临死亡变异风险

31日，日本福岛第一核电站附近，检测人员正在驳船上提取海水样本。（图片来源：Japan Maritime Self-Defence Force via Reuters）

据美国国家地理网站报道，3月11日，日本发生大地震并引发海啸，双重打击导致位于东岸的福岛第一核电站发生严重事故。专家们表示，如果福岛核电站的放射性物质继续流入海洋，海洋生物的生存将面临威胁。根据美国《纽约时报》报道，过去一周时间里，研究人员对核电站附近提取的海水样本进行检测后发现，包括铯137和碘131在内的放射性同位素浓度升高。

辐射可导致变异

陆地和海洋的所有生物都暴露在天然水平的电离辐射环境下，高频辐射足以改变DNA。这种基因损伤绝大多数可以治愈，但由于人造辐射的存在，动物更难修复它们受损的基因。日本核安全官员在接受美国媒体采访时表示，日本海水样本的辐射水平过去4天内处于波动状态，30日的碘浓度达到法定限值的3355倍。

这是迄今为止检测发现的最高水平，说明更多放射性物质流入海洋，但这种情况如何发生仍是一个未知数。据《纽约时报》报道，3月28日的海水样本检测结果显示，铯的浓度达到安全限值的20倍。

纽约莱曼学院海洋与江河口研究所负责人约瑟夫·拉什林表示，海水中的辐射能够以一系列方式威胁海洋动物的生存，放射性物质可直接导致海洋动物死亡，后代发生基因变异或者污染它们的食物链。他说：“核辐射将导致一些海洋动物死亡，其他一些动物将遭受基因损伤。辐射的主要影响是改变动物的基因和影响它们的繁育能力。”

放射生态学家沃德·维克勒指出，碘浓度和铯水平达到一定程度后，所对应的辐射剂量将导致海洋动物死亡或者影响它们的生育能力。维克勒是美国科罗拉多州立大学的名誉教授，他在电子邮件中指出：“我非常怀疑受损核电站泄露的放射性物质对日本沿海大范围内的海洋生物产生的直接影响可以被观测到。”

他指出，利用法定限值测量海洋动物遭受的损伤现在已经没有太大意义。为了准确评估海洋动物面临的威胁，科学家必须了解福岛核电站附近海水、鱼类以及其他海洋动物面临的真实的放射性碘浓度。