科学家研制出将人类皮肤细胞转换成神经元技术
神经元
在过去的几年里，由于细胞重编取得了一系列进展，有关干细胞研究道德标准的辩论开始趋于缓和。该领域最近一次的重大突破是将成熟的人类皮肤细胞转换成神经元。
由斯坦福大学的马吕斯-温宁（Marius Wernig）带领的研究队伍早在2010年1月就已经使用啮齿类动物皮肤细胞实现了这一转换，但是今年5月他们在英国国际性科技期刊《自然》（Nature）上刊登了一篇论文，由此正式宣告实现人类皮肤细胞的成功转换。
这项重大突破最惊人的一点就是，该转换绕开了“诱导多能干细胞（IPS cell）”。诱导多能干细胞于2007年首次诞生，这标志着干细胞科学研究进入一个新纪元，干细胞研究将不再自动关联到备受争议的胚细胞上。尽管这项技术从那以后得到改进，但是使用诱导多功能干细胞仍面临着诸多障碍。例如，一个主要弊端就是一些在重编细胞过程中起到重要作用的蛋白质可能造成肿瘤。
温宁的研究队伍公布的这项研究成果完全绕开了诱导多功能干细胞，取而代之的是对皮肤细胞中的四个基因进行操作，使其直接转变为带电的激活的神经元。虽然研究实现了该领域的重大突破，但在通向完全可靠的转换之路上该研究队伍仍旧面临着一些足以令人怯步的挑战。首先该转换的效率似乎相当低，只有约2%到4%的皮肤细胞成功转换为有功能的神经元，其次就是几乎所有的转换的细胞好像只对活跃于人体的约100个神经传导物质中的一个有反应。
由此不难看出，干细胞研究之路还很漫长，研究人员还要面临着各种各样的困难，但是上述研究成果已经在正确的道路上迈出了实质性的一步。
搜狐科学（尚力）
