科学家们发现了在人类、小鼠(mouse)和大鼠(rat)完全一样的481个长的基因片段。这些片段的长度都在200个碱基对以上，它们在3亿到4亿年的时间内没有变化。研究人员现在还不知道它们的功能，也不知道是什么机制使它们保持不变，但文章的作者指出，这些极度保守的基因片段也许在脊索动物的进化中起某种作用。几乎所有这些片段在鸡和狗中也高度、但不完全保守。许多在鱼类中也大部分保守。文章作者指出，这些片段在基因组中的分布广泛，而且经常存在在一起。在这些极度保守的片段附近常有与RNA结合的基因以及转录调节因子。
