DNA研究发现老鼠的扩散历程与北欧海盗的入侵历程一致

老鼠也经常会随着当人类迁徙而扩散。新的研究通过现代的进化技术对老鼠祖先的线粒体DNA检测发现，老鼠的扩散历程与北欧海盗的入侵线路一致

真核生物的线粒体DNA示意图

人类存在的地方就有家鼠(Mus musculus)快活的身影。它们经常会随着人类的迁徙而扩散。刊登在生物医学中心的开放期刊BMC《进化生物学》上的一篇文章利用了现代的进化技术对老鼠祖先的线粒体DNA进行研究发现：老鼠的扩散历程与北欧海盗的入侵历程一致。

在北欧海盗活跃时期（8世纪末到10世纪中期），来自挪威的海盗在整个苏格拉地区，包括苏格兰岛、爱尔兰、马恩岛，建立了殖民地。他们同样入侵了北大西洋，占领了法罗群岛、冰岛、纽芬兰岛以及格陵兰岛，并有意将他们当地的家畜例如马、羊、山羊、鸡带到了这些殖民地，同时也在无意间将一些有害物种，例如老鼠，带了过去。

由来自英、美、冰岛、丹麦、瑞典科学家组成的国际研究团队通过利用描绘遗传相似性特征的技术（确认一个种群或个体与另外的种群或个体之间的亲缘关系）来确定老鼠殖民的时间历程。

通过收集现代家鼠的DNA样本与来与10世纪到12世纪时期的老鼠祖先的DNA进行比较。现代家鼠的DNA样本来自冰岛的9个地方、格陵兰岛的格陵兰地区、北欧海盗考古点附近的4个地方、纽芬兰岛的L’Anse aux牧场。老鼠祖先的DNA样本来自于格陵兰岛的东西部殖民地，以及冰岛4处考古基地。

通过研究老鼠的线粒体DNA发现，在10世纪早期家鼠（M.m. domesticus)从挪威或是不列颠群岛北部搭乘北欧海盗便车进入了冰岛。从冰岛开始，老鼠们继续搭乘海盗船进行它们的旅程而到达了格凌兰岛的殖民地。但是，当这批入侵者在冰岛继续繁衍生息的同时，在格陵兰岛，却逐渐灭绝了，随后被欧洲移民带来的第二波入侵者丹麦老鼠（M. m. musculus)替代。

埃莉诺琼斯（Eleanor Jones）博士（纽约大学与乌普萨拉大学的交流生）指出：“人类在过去1000多年的殖民地历史可以通过老鼠线粒体DNA的基因片断来体现出来。我们可以将人类的模式与家鼠匹配。康奈尔大学的杰里米斯里（Jeremy Searle）教授也指出：现代老鼠祖先的线粒体DNA缺失也是非常有意义的。在纽芬兰，从北欧海盗时期开始我们没有发现任何家鼠的痕迹。如果家鼠曾经在纽芬兰生活过，它们的存在会如同北欧海盗一样是短暂的，因为我们没有发现它的任何基因痕迹。

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