科学家找到使外源基因沉默的RNA分子
科学家终于找到了此前他们一直在寻找的一个RNA分子。这种RNA分子能在植物和某些其它有机体中抑制外源基因的表达，使外源基因保持沉默。这个沉默机制被认为是有机体抵御病毒和转座子的一种方式。病毒可以将自身的遗传物质注入寄主细胞的基因组中。转座子虽然是寄主的DNA片段，但它可以搅乱正常的基因表达。科学家早就怀疑某些生物体的细胞能设法拦截外源RNA，阻止其指使细胞产生新的蛋白质。科学家们认为，执行该任务的可能是一种反义(antisense)RNA分子。它可以和外源RNA相结合从而破坏外源RNA。但此前研究人员始终没有找到任何证明这种假想的反义RNA存在的证据。现在，Hamilton和Baulcombe终于确定了一种RNA分子——它参与了4种类型的使基因沉默的过程。
