太阳质子驱动的微卫星有望快速穿越太阳系
最新研制的微型人造卫星“ESTCube-1”可由斥力推进，于5月7日进入太空轨道，这是首次测试质子动力太阳帆，它将为快速穿越太阳系奠定基础。
通常太阳帆具有较大的纤薄镜面，能够反射太阳质子推进航天器飞行。2008年曾提议的电子太阳帆计划现由太阳质子来替代，从航天器延伸的正电荷连线和带正电荷的斥力质子可以推进微型人造卫星。
ESTCube-1卫星宽度10厘米，带有10米长的连线，其直径仅是人们头发直径的一半。帮助研发这款卫星的爱沙尼亚塔尔图大学马尔特-诺尔马称，它们位于地球磁气圈，因此可以免遭太阳风侵袭，但它仍与带电粒子发生交互作用。
一旦这些连线充分展开“通电”，微型卫星的自转速率将改变，能够让研究人员通过电子帆测试产生的推进力。如果这项测试成功，将意味着装配100根200米长连线的航天器可以达到每秒30公里，预计5年内将抵达冥王星。
发射进入太空轨道的ESTCube-1微型卫星（模拟图）
较小的太阳帆可作为退役卫星的刹车装置，使它减缓速度，足够安全地降落在地面上。（搜狐科学 卡麦拉）
