破解70万年前史前马的DNA
濒临灭绝的普氏野马（Przewalski's horse）是世界上仅存的野马。
基因专家宣称，已破解70万年前史前马的DNA，创下有史以来最古老的基因图谱，为包括人类祖先在内的许多灭绝物种的基因绘制，敞开了大门。
《今日美国》6月26日报导，2003年一个研究小组在加拿大育空蓟溪遗址（Thistle Creek）、已知的最古老永冻土上，发现了冰封的马骨。从马骨的血液和其他组织上表现的迹象，鼓励了小组成员尝试绘制基因图谱。为了对照，研究成员从遗传学的角度，绘制了4.3万年前同样在冰封状态的马DNA样本基因图谱，以及5匹现代马、1头驴子和1匹普氏野马基因图谱。
由此看出，马似乎是从400万年前由驴演化而来。结果也证实，普氏野马（Przewalski's horse）约在5万年前由家马中分支出来，普氏野马是世界上唯一的野马、濒临灭绝的品种，目前在动物园和保护区可以看到，蒙古也有圈养。基因图谱显示，过去200万年，经历冰川期的草原面积扩张，马的数量也呈现起伏。研究发现，与血细胞、繁殖、毛色和肌肉等相关的基因，是现代马独有的，古代马没有这样的基因。这代表遗传性的「瓶颈」，马经历了驯化的过程。
研究小组利用马腿骨中的「短」基因序列，重组这幅70万年前的基因图谱，科研人员是在最近才有这项技术。研究人员怀疑，这批史前马死后，DNA难以一直处在冰冻状态。从理论来讲，史前马的DNA可以被重建，用于复制已灭绝的物种，但目前「让灭绝物种复活」仍在遗传学界中引起广泛争辩。
美国加州大学圣克鲁斯分校（Tara Fulton of the University of California）的分子生物学家塔拉富尔顿（Tara Fulton），并非这个研究小组的成员，他指出，「这其中还有一个重要的问题，在永冻土地带，或永久凉爽的北方洞穴，甚至在理想的保存条件下，DNA都不可能存在超过100万年。」
其他研究人员则提出大胆假设，例如纽西兰奥克兰大学（New Zealand's University of Auckland）的生物学家克雷格米勒（Craig Millar）和澳洲格里菲斯大学（Australia's Griffith University）的生物学家大卫兰伯特（David Lambert）指出，鉴于远古人类有时会在寒冷的气候下生活，史古马的基因图谱，增添了复原更古老人类基因的可能性，他们写道，这项研究成果展现了「数百万年前的完整基因可能被复原」的诱人前景。(ETtoday 新闻云)
