动物分类学上的一项重要成果
现在是对动物学教科书中关于棘皮类（Echinodermata）的章节进行更新的时候了：一个可以追溯到18世纪的问题已经解决。海百合纲（Crinoidea）中的海百合是现存最原始的棘皮类动物（echinoderm），由动物学家于大约240年前首次描述。但是，过去科学家只知道成年形式的海百合，由于缺乏已知的胚胎或幼虫形式，研究人员难以建立棘皮类动物的发展史。现在研究人员已经识别出了这种动物的幼虫，并确定了从日本沿海水域获得的海百合Metacrinus rotundus的完整生命周期。该幼虫的性质支持19世纪由Walter Garstang提出的一个理论：脊索动物（chordate）的中枢神经系统是由一种先祖脊索动物蝌蚪幼虫的纤毛带演化来的。
