美国载有国际空间站补给的火箭发射六秒钟后爆炸

一艘火箭在发射六秒钟后升空失败，毁了一项再补给国际太空站的任务。 Photograph by NASA TV via AP

周二的爆炸始于靠近火箭底部的地方。 Photograph by NASA TV via AP

（神秘的地球报道）据美国国家地理（撰文：Dan Vergano 编译：向淑容）：美国东部时间本周二晚上，一艘载有国际太空站补给品的「心宿二」（Antares）火箭于发射六秒钟后爆炸，在夜空中燃烧成一团大火球。

这艘无人火箭在当地时间晚上6点22分发射并直线升空，接着从尾部开始爆炸，坠毁在维吉尼亚州的瓦劳埔飞行中心（Wallops Flight Facility）。美国航太总署（NASA）宣称这是一场「不合常理的灾难」。位于华盛顿特区附近的发射场并未传出人员受伤的消息。

火箭上搭载的「天鹅座」（Cygnus）补给太空船载有超过2.2公吨的补给品与科学实验设备，准备运送给国际太空站（ISS）上的太空人。实验设备中包含一具流星探测器和打算用来检测太空人肠道细菌（微生物群系）的器材。

尽管火箭搭载了617公斤的食物，这次的损失并不会导致太空站上的人员面临粮食短缺的问题。太空站已经在本月稍早时由一艘欧洲太空船进行再补给。

由该火箭制造商——维吉尼亚州杜勒斯市「轨道科学公司」（Orbital Sciences Corp.）的Richard Straka所领导的事故调查工作，将于美国联邦航空署的调查员完成在事故现场搜集所有纪录与残骸后展开。轨道科学公司是两家发射货运太空船至国际太空站的美国公司之一。另外一家则是位于加州霍桑的「太空探索科技公司」（SpaceX）。

太空计划资讯网站Space Policy Online的Marcia Smith指出，坠毁的心宿二火箭所使用的俄罗斯制NK33火箭引擎是四十几年前制造的，经过整修后用来作为火箭的第一节（火箭底部最先点火的那一节，也是这次爆炸的部位）。 NASA于2008年以19亿美元委托轨道科学公司进行八次再补给任务，这次失败的任务是八个任务中的第三个。

根据NASA，这次发射的太空船上也有专供安全通讯使用的加密设备。这引发了美国各界对国安问题的担忧。在爆炸发生近一个小时后，坠毁地点的海滩上仍可见到燃烧的残骸。