大尺度气候条件对物种分布和种群数量的影响
传统上，生态学家在监测天气和气候对物种分布和种群数量的影响时主要考虑当地条件。让人感到矛盾的是，如“北大西洋振荡”（NAO）等大尺度气候指标最近成为比地方天气参数更好的反映生态过程的指标体系。为什么呢？苏格兰Hirta岛上的“乡村湾”的Soay羊种群自1985年以来一直受到科学家的密切关注和研究，所以有可能通过将这些动物种群动态的一个长期记录与当地和大尺度气候指标进行比较来探讨这一问题。所获数据表明，死亡发生的时间在不同年份之间变化很大，远至两星期以前的降雨、气温变化或大风等都会引起动物大量死亡。鉴于此，我们对一个当地天气变量的月平均值也许不会影响生态过程、但跨越数月的综合指标如NAO 就可能会影响生态过程的事实就不会感到吃惊了。
