年轻蜜蜂成长过快的压力可能是蜂群灾难性衰退的一个主要因素

一只采集花粉的蜜蜂（QMUL）

（神秘的地球报道）据EurekAlert!：年轻蜜蜂成长过快的压力可能是世界各地所见的蜂群灾难性衰退的一个主要因素。

蜂群衰竭失调（CCD）是一种对世界各地蜂群的重大威胁，它会影响蜜蜂从事至关重要的人类食用作物授粉的能力。在过去至少10年左右的时间里，这一问题已成为使世界各地科学家和种植业者迫切关注并忧虑的原因，但这种现象的一个具体原因还有待结论性地查明。

蜜蜂通常在其2-3周大的时候开始觅食，但当蜂群受到疾病、食物匮乏或其它因素的压力而灭除了较老的蜜蜂时，较年轻的蜂会在更为年轻的时候开始觅食。研究人员给数千只蜜蜂身上附着了无线电跟踪器，并对它们整个一生的活动进行追踪。他们发现，在较小年龄就开始觅食的蜜蜂会比其它蜜蜂完成较少的觅食飞行，它们更可能会在其第一次飞行时死亡。

伦敦大学玛丽皇后学院（QMUL）、悉尼的麦考瑞大学、圣路易斯的华盛顿大学及悉尼大学的研究人员用这一资讯来为蜂群所受到的影响建模。

他们发现，导致正常年龄较大蜜蜂慢性觅食死亡的任何应激都会成就一个日益年轻化的觅食大军。这个较年幼的觅食蜂群会导致觅食蜂的不佳表现及较快速的死亡，并会急剧加速蜂群的衰退，这些都与在世界各地所得到的CCD观察结果十分相像。

QMUL生物和化学科学学院的Clint Perry博士说： “年轻蜜蜂提前离开蜂巢可能是一种对老长觅食蜜蜂数量减少的自适应行为。但是，如果死亡率的增加持续时间过长，或蜂巢因不够大而无法在短时间内承受这种应激，这一自然反应就会扰乱蜂群的社会平衡，并产生灾难性的后果。”“我们的结果表明，当蜜蜂开始觅食时对其进行追踪可能是蜂巢总体健康的一个良好的指标。我们的工作阐释了蜂群衰竭背后的原因，并可帮助寻找防止蜂群衰竭的方法。”