黑熊如何在冬眠期间强筋健骨

黑熊如何在冬眠期间强筋健骨（INGO ARNDT/MINDEN PICTURES/CORBIS）

（神秘的地球报道）据EurekAlert!：蜷进窝里，沉沉睡去的黑熊开始冬眠，整个冬季也几乎不会翻身。这样长久不动对于人类来说容易导致骨骼弱化并变脆，但是当熊们在春季出窝，它们的骨骼几乎没有什么变化。黑熊（Ursus americanus）是如何做到不让骨骼受损的呢？这个问题已困扰科学家多年。现在，一项新的研究表示，这种动物在抑制和平衡骨骼重塑方面的能力或许为此提供了一个难以被发现的解释——骨骼重塑是一个终身的两步走的过程，在此过程中，成熟的骨组织从骨架中被移除（称为吸收），而新的骨组织生成（称为生成）。

为了这项研究，科学家们在四个冬眠季里捕捉了13只黑熊，同时在将它们放归大自然之前每十天采集一次血液样本。研究团队在今天的《实验生物学杂志》网络版上报告说，他们发现，这些黑熊体内的一种被称为骨特异性碱性磷酸酶（BSALP）的骨生成标记物和一种叫抗酒石酸酸性磷酸酶（TRACP）的骨吸收标记物的水平在冬眠期间下降了，暗示总体骨代谢降低。科学家们还发现，黑熊血液中的钙含量在冬眠期间并没有改变——钙是骨骼的组成成分，这意味着即使骨重塑被抑制，它仍然能保持平衡，这有助于控制骨质流失。

进一步观察一种已知可以减少骨吸收的激素——其被称为可卡因和安非他命调节转录——可以发现，冬眠中的黑熊体内的这种激素水平飙升到比正常水平高15倍的程度，这表明它可能在调节黑熊已经发展出的保护骨骼免受长时间的静态伤害的方法中具有一定作用。科学家们说，持续研究这些保护措施或可以为治疗人类骨骼退化问题或疾病带来新的方法。