地面上的猎捕行为导致蜘蛛数量的暴涨

地面上的猎捕行为导致蜘蛛数量的暴涨

地面上的猎捕行为导致蜘蛛数量的暴涨(andy nelson/Flickr/(CC BY 2.0) )

(神秘的地球报道)据EurekAlert!:当蛛形动物学家最开始深入了解全世界的蜘蛛是如何相互关联的时候,他们并没有准备好会迎接什么样的发现。许多研究人员曾认为,编织圆网,即生成树枝间挂着的那些美丽的圆形蛛网这个动作,是蜘蛛进化的顶峰,现存的成千上万的蜘蛛中有许多因此而出现。但是,一个新的蜘蛛族谱表明,是地面上的猎捕行为导致了蜘蛛数量的暴涨,圆网的编织只在其中扮演了一个小角色。

一个大型研究团队对70种蜘蛛的3400个基因进行了观察,采用了相对较新的技术,从一个基因组中拉出所有的活性基因进行分析。新的族谱显示,陆地蜘蛛的数量确实在1亿年前明显增多,研究人员今天在Peer J杂志网络版上报告说。陆地蜘蛛中的大多数种类,包括流星锤蜘蛛、跳蛛、花蜘蛛和狼蛛(上图)等,是从一个单一分支进化而来,而这个分支的雄性每一只用来交配的短前腿上都有一个小钩。

鸟类的羽毛的出现,以及植物中花卉的出现让许多新物种的迅速进化成为可能。但不是这些交配小钩造成了蜘蛛间的差异,研究人员说。相反,他们认为这些蜘蛛来自同一个祖先,它放弃了编织圆网,改为地面狩猎,因为那里的昆虫猎物比空中的多得多。虽然我们知道有45,000种蜘蛛,但这70种是一个很有代表性的横截面,更加确定了这份蜘蛛的族谱。





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