美国NASA卡西尼号太空船进入土星环
美国NASA卡西尼号太空船进入土星环
视频：美国NASA卡西尼号太空船进入土星环
（神秘的地球uux.cn报道）据ETtoday：相伴13年该告别了！美国航太总署（NASA）卡西尼号太空船（Cassini）在22日下午最后一次飞越「土卫六」后，于26日首次进入土星与土星环之间的区域探测，最后因燃料耗尽，预计9月15日将冲向土星表面自毁，此次任务等于是卡西尼号最后一次的「终极任务」。
卡西尼号的最后任务是探索土星环年龄与起源，22日以每小时约2万1000公里飞越土星众多卫星之一的土卫六，接着利用土卫六的引力变换轨道，于26日首次俯冲进入土星和土星环之间宽度约2400公里的区域，随后将来回穿梭土星环22次，并逐渐拉近与土星的距离，过程中会向地球传输数据，直到信号完全消失。
卡西尼号自1997年10月15日发射升空，2004年抵达土星轨道，任务是环绕土星飞行，对土星及其大气、光环、卫星和磁场进行研究，对土星和周边卫星有很多重要发现，像是发现土卫二可能孕育生命、土卫六含有像风、雨及海洋等许多与地球相似的特点。
NASA观测土星的许多「第一次」也都是由卡西尼号的功劳，像是人类首次在地球以外的行星观测到土星南极发生的带眼风暴；发现了土星的一颗新卫星，使得土星的卫星数目达到60个；使用高清晰度照相机拍摄了由土星回望地球的照片等。
此外，惠更斯号（Huygens）也是卡西尼－惠更斯号的组成部分，更是人类第一个登陆土卫六的探测器，任务是深入土卫六的大气层，对土星最大的卫星土卫六进行实地考察。卡西尼－惠更斯号太空船1997年11月15日发射升空。惠更斯号与卡西尼号在2004年12月25日圣诞节分离，2005年1月14日NESA宣布惠更斯号成功登陆土卫六。
惠更斯号登陆土卫六后，降落在了一片固体陆地上，并在着陆后拍摄了人类历史上第一张土卫六表面照片。惠更斯在降落过程中与卡西尼号进行了近3个小时的传输沟通，着陆10分钟后停止传输数据，仅在土卫六上「存活」了90分钟后终止工作，结束了自己的历史使命。
相关报道：卡西尼号安全穿越土星环传回珍贵照片
（神秘的地球uux.cn报道）美国太空总署（NASA）上周四表示，无人土星探测船“卡西尼号”（Cassini）已安全冲过土星与土星环之间区域，并在再度与地球恢复联系时传回讯号，首次近距离揭开土星表面神秘的面纱。
卡西尼号于美国东岸时间上周三上午5时（香港时间周三下午5时）正式向土星俯冲，从土星大气层上方约3100公里、离最内侧土星环不到320公里的地方安全冲过，抵达从未开发的区域。在展开被称为“大结局”的任务20小时后，卡西尼号向地球传回该批珍贵的照片，可见部分土星表面如同一个庞大的飓风。
NASA行星科学部主任格林（Jim Green）发表声明说：“在本次伟大的探索中卡西尼号再次展开一条新的道路，向我们展示了新的奇迹，展现出好奇心能带领我们抵达的领域。”而卡西尼号的负责人麦兹（Earl Maize）则指，卡西尼号一如计划般冲出土星和土星环间的间隙，并且状况极佳，他说：“过去从未有太空船曾经如此接近土星。”
卡西尼号以时速约12万4000公里的速度，穿过土星大气层与土星环间“仅有”的2400公里间隙。由于土星环是由快速移动的冰块及太空中的碎片组成，科学家担心卡西尼号被击中后会失去作用，于是便设计出碟形的天线作为“防御盾”。
卡西尼号是NASA、欧洲太空总署（ESA）及意大利太空总署（ASI）的联合计划，于1997年发射升空，目前燃料即将用罄。卡西尼号预计将穿梭间隙22次，最终在9月坠向土星，结束寿命，以免污染有可能出现生命的土星卫星。
