全球商业捕鱼面积已达地球表面的三分之一
装有AIS船舶自动辨识系统的船只在全球的捕鱼活动情形。 Photograph Courtesy of Global Fishing Watch
视频：从太空中追踪非法捕鱼。
（神秘的地球uux.cn报道）据美国国家地理（撰文：Sarah Gibbens 编译：蔡雅铃）：全球商业捕鱼面积已达地球表面的三分之一，保育人士也许能利用最近公开的卫星资料来管理这个庞大的产业。
要如何研究广泛分布在世界上的掠食者呢？答案是从太空监看。
当研究团队开始调查商业捕鱼在全球的普及程度，希望找出哪些人在什么时候到什么地方捕鱼的时候，却面临资讯不足的问题。
他们无法取得地区渔业管理者牢牢掌控的渔船监控系统资料，胡安‧马约尔加（Juan Mayorga）说；他是国家地理学会原始海洋计画（Pristine Seas project）的海洋资料科学家，而那笔资料也只能解开整个难题的一小部分而已。
为了绕过这个障碍，马约加和一支研究团队决定往后大大地退一步，改为从遥远的太空追踪海上船只，利用卫星资料找出商业捕鱼的船只作业时间和地点。
他们发现这个产业留下的航迹十分惊人。
他们发现，商业捕鱼的范围涵盖全球海洋表面积的55%以上，超过农业覆盖面积的四倍。
商业捕鱼已经对环境造成伤害。过度捕捞会耗尽渔业资源，许多动物如海豚、海龟等遭到混获，而大型船只则是需要大量会产生二氧化碳的燃料。
研究人员表示，从全球角度来审视这个产业，或许可以提高它的透明度，有助于厘清责任归属，以确保渔业往永续发展的方向进行管理。
在哪里捕鱼？
这份发表在《科学》期刊（Science）的研究检视了超过7万艘长度6公尺到146公尺的商业捕鱼用渔船，涵盖这个庞大产业超过75%的捕鱼活动。
2012到2016年间，研究人员筛检了220亿笔来自船舶自动辨识系统（Automatic Identification Systems，简称AIS）的讯号，监看这些船只每小时的动向。
AIS的设计原本是用来防止船只相撞，这个系统每隔几秒就会发送船只的身分、位置、速度和转弯角度等讯息。
「这些由AIS发送的公开讯息可以透过卫星取得，」马约加说：「接着我们利用Google提供的复杂运算能力和机器学习演算法，彻底搜查这些讯息。」
马约加说，如此一来，他才能一点一滴地收集到每艘船只的特征资讯，揭露它们捕鱼的方式。
他们发现，最常见的捕鱼方式是将系有许多带饵鱼钩的绳子抛进海里的延绳钓鱼（longline fishing），而拖网渔船则常见于北海（North Sea）和中国沿岸。
这份资料提供的另一个有用资讯就是船只在公海的活动情形。公海不像领海受到各国管辖，所以较少受到严密监视。
中国、西班牙、台湾、日本和南韩的渔船占了公海85%的捕鱼作业。
什么时候捕鱼？
「你不能把研究鱼的那一套拿来判断渔民的行为。」加州大学圣塔巴巴拉分校（University of California at Santa Barbara）的海洋生物学家道格拉斯‧麦考利（Douglas McCauley）表示；麦考利并未参与这项研究。
从卫星资料可见人类与海洋动物不同，人类较少受到环境因素影响，但这并不代表毫无规则可循。
研究人员发现，中国的渔船在农历新年时活动量大幅减少，其他渔船则是在耶诞节和新年假期时出现这种情况。
而实施季节性禁渔的地区，捕鱼活动则一如预期地在同样时间大减。
不过这份研究发现，油价高涨时捕鱼活动大致上不受影响。麦考利怀疑去年12月世界贸易组织（World Trade Organization）试图削减未果的渔业补贴就是造成过度捕捞的原因之一。
渔业资源守护者
除了国家地理学会之外，这份研究还受到来自加州大学圣塔巴巴拉分校、戴尔豪斯大学（Dalhousie University）、史丹佛大学（Stanford University），以及由海洋保护组织Oceana、非营利组织SkyTruth与Google共同支持的非营利机构「全球渔业观测站」（Global Fishing Watch，简称GFW）的研究人员支持，目的是为了提高资讯透明度。
「GFW为对抗非法捕捞并让近海捕捞活动透明化，带来了全新的视野。」并未参与研究的不列颠哥伦比亚大学（University of British Columbia）海洋生物学家丹尼尔‧波利（Daniel Pauly）说。
GFW主张透过公开这份研究资料，能让低成本的海洋保护区变得更容易规画。
海洋保护区就像是渔场的银行，健康的鱼群在禁止捕鱼的区域得以繁殖兴旺。保育人士长久以来争取规画更多更大的海洋保护区，但往往遭到捕鱼产业的反对。
「这个全球资料组让任何决定或协商变得更透明。」马约加说。
保育人士表示他们可以证明哪些地区较少有渔船造访，适合规画为保护区。
永续经营
「我的第一份工作就是当渔民，你能想像这份工作有多困难。」麦考利说：「每个资料组背后都有类似的故事。当我们面临食品安全和营养缺乏等问题时，这个产业就会愈来愈重要。」
他相信删除渔业补贴并更有计画地规范全球渔业，有助于维持目前的捕捞规模而不耗尽资源。
「但在我们将这份资料公诸于世之前，这些目标是不可能达到的。」他强调。
如果保育措施要运用到商业捕鱼上，他认为AIS的讯号能让这个产业维持负责任的态度。
「最大的问题是渔业资源的可追踪性，」谈到如何实施规范时，他说：「鱼获上岸时你得知道它是从哪里来的，这对永续性很重要。」
马约加的下一个目标是监看并追踪较小的船只。
