以蜘蛛毒素改造真菌“绿僵菌”基因毒杀蚊子的测试非常成功

大型蚊帐模拟自然环境。

大型蚊帐模拟自然环境。

黑幕上置有毒杀疟蚊的真菌。

黑幕上置有毒杀疟蚊的真菌。

研究人员在当地培殖疟蚊。

研究人员在当地培殖疟蚊。

(神秘的地球uux.cn报道)盛夏来临,扰人的蚊患令人烦厌,更会导致疟疾等严重疾病。美国一群科学家周四(30日)为惹蚊一族带来喜讯,指出以蜘蛛毒素改造真菌基因毒杀蚊子的测试非常成功,研究除了有利日常生活,更对公共卫生有重大意义。

马里兰大学的昆虫学教授圣莱杰(Raymond St. Leger)研究一种名为绿僵菌(metarhizium pingshaense)的真菌,它们有感染蚊子的效果,惟过程缓慢。圣莱杰称:“这不符我们的目标,我们希望真菌在蚊子传播疾病前将它们从速消灭。”于是团队在绿僵菌的基因中加入蜘蛛的毒素,并在实验室中取得显著效果。

为进一步将技术投入实践,团队遂于布基纳法索打造一个占地650平方米的圆形蚊帐,务求令实验环境更贴近撒哈拉以南非洲的自然环境。研究员将1500只疟蚊放到蚊帐内,并将改造真菌置于黑幕上作饵;并与未受真菌影响的蚊子群作比较。结果,帐中蚊子在1个半月内,不仅未能长期繁衍,更几乎被完全消灭。

圣莱杰形容研究结果是对抗疟疾的利器,称:“即使这只减少5%的疟疾传播,所救助的人命是数以十万计的。”他又指,实验中该种真菌对其他昆虫无害,能针对性杀死蚊子。学界认为结果令人振奋,为对抗疟疾迈进重大一步;惟有环保组织质疑,基因工程方法有可能危害生态,毒素亦有潜在风险。有关研究结果已刊登于《科学》期刊上。




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