宇宙中碳的起源

红巨星（red giant stars）

一些新发现指出，红巨星（red giant stars）上微作用力的细微变化都可以改变宇宙中碳和氧的含量。宇宙中碳和氧的含量也是生命起源的关键条件。宇宙中大部分的碳是在有氢和氮燃烧的巨星上产生的。来自澳大利亚、匈牙利和德国的科学家通过一系列的反应过程模拟了在这些天体中碳的产生速率。这一系列的反应被称为3-α过程。因为这个过程的第二步涉及到捕获一个从氧-16同位素释放的α粒子（2个质子和2个中子），所以这个过程也影响了宇宙中碳与氧的比率。这一比率是评价以碳为基础的生命的一个重要标准。3-α过程依靠原子核中两个粒子间的两种关键的作用力——强相互作用和库仑作用。作者发现强度超过强相互作用力0.5%的改变或超过库仑力4%的改变就能破坏每一个天体中几乎所有的碳或氧。