提高受压力小鼠的社交能力
研究人员说，经常被欺负或受压力的小鼠，能在其大脑与记忆和情感有关的区域产生持久分子水平的变化、以及持久的行为变化。Olivier Berton和同事还发现，神经营养因子BDNF必须在大脑的多巴胺能区域出现才会使受压力的小鼠变得对其它小鼠表现出社会退缩。研究人员说，这些结果建立了BDNF在调节来自社会环境压力的长期神经元变化与行为变化上的关键作用，也许能帮助研究一些人类心理疾病，比如长期抑郁或创伤后压力心理障碍，社交退缩行为是这些心理疾病的共同症状。研究人员让一些小鼠每天遭受好斗小鼠的欺负达10天之久，这个遭遇带来的压力使这些小鼠避开其它小鼠。研究人员发现，在中边缘多巴胺能通道中敲掉BDNF，起到了与给小鼠固定剂量的抗抑郁剂同样的效果，使它们克服了社会退缩行为。对大脑的基因表达谱的测量显示，抗抑郁剂与阻碍BDNF的分子通道有相当程度的重叠。
