土壤中有多样、罕见的微生物
研究人员用一个新的计算物种多样性的方法，估计出未受污染土壤中的微生物物种数比过去认为的至少高100倍，而且绝大多数这些物种只有相当少数的个体。这些发现还指出，有毒金属杀死小种群物种的大多数，极大地降低了物种多样性。测量物种多样性对了解生态系统动态关系以及评价污染、气候变化、和外来物种侵入的影响至关重要。但是，传统的物种计数方法对微生物不适用，因为微生物种群非常复杂，需要极大的采样，以至于使传统方法变得不现实。Jason Gans和同事用了另外一个方法来估计土壤中的细菌多样性，这个方法是建立在对来自过去的DNA复性动力学(DNA reassociation kinetics)研究数据的重新分析之上的。(DNA复性动力学涉及到测量在序列的一个混合中，DNA双螺旋中分离的股相互找到所需的时间。)研究人员过去曾估计，1克土壤中大致含有1万个细菌物种，但是新研究提出，每克土壤中有100万个物种是个更可靠的估计。文章作者比较了来自正常和被污染的土壤的数据，他们的结果显示，有毒金属的作用很严重，能使土壤中的物种多样性降低约99%。一篇相关的研究评述指出，一吨土壤中的原核生物比我们银河系中的星星还多。
