污染改变动物性取向

美国科学实验表明：摄入甲基汞的雄白鹮会选择同性求欢

汞污染能让雄鸟“断背”。在对动物繁殖能力的研究中，美国佛罗里达大学的生态学家彼得·弗雷德里克偶然发现，幼年美洲白鹮(huán)摄入甲基汞，长大后会有同性恋倾向。这很可能是科学家第一次发现环境污染物改变性取向的科学证据，该研究结果发表在《英国皇家学会学报B卷》。弗雷德里克在接受晨报记者邮件采访时表示，这一研究结果不能简单地推演到其他物种身上，尤其是人类，但汞会干扰内分泌，出于这一原因，应该避免吃鲨鱼、金枪鱼等汞含量高的鱼类。

雄白鹮摄入汞后变同性恋

环境污染可能改变动物的性取向，这还是科学家“无心插柳”的发现结果。“最初我们只是想研究甲基汞对美洲白鹮繁殖能力的影响。”弗雷德里克说。

从2005年起，弗雷德里克和同事进行一项为期3年的实验，他们找来160只白鹮雏鸟，分成4组，每组20只公鸟和20只母鸟。从雏鸟90天大的时候开始，给其中3组的饮食中分别添加不同剂量的甲基汞。第4组作为参照组，饮食中没有添加甲基汞。

弗雷德里克说：“进行这项研究是因为我们发现，当繁殖期的白鹮摄入的汞增加时，内分泌会发生变化，因此我们猜测这可能会影响白鹮的繁殖。”

在此后3年里，研究者持续测量白鹮羽毛和血液中的汞含量，并观察它们的交配行为。实验结果确实证实了这一猜测：13%~15%摄入甲基汞的白没有后代。让科学家更为瞠目结舌的是，摄入汞的雄性白鹮竟然出现同性恋现象，雄白向同性求欢，共筑爱巢，一连数周都出双入对粘在一起。

食物中甲基汞的浓度越高，雄性白鹮出现“断背”的就越多。那些进食含0.3ppm(千万分之三)甲基汞饲料的雄性白鹮中，55%在交配期到来时都会选择向同性求爱并共筑爱巢。随着饲料中的汞含量增加，同性配对的“忠诚度”随之升高。据介绍，如果白鹮在第一个繁殖季节没有成功繁殖，通常会更换伴侣。但与同性配对的雄性白鹮虽然没有子嗣，却较少“移情别恋”。

“我们从没想到会发现白鹮同性配对的现象，这种情况是第一次被报告。”弗雷德里克说。