美国探空火箭穿越绿色极光
美国探空火箭穿越绿色极光
美国探空火箭穿越绿色极光
一枚二级火箭从地球上空200英里的高空弧线穿越极光，执行MICA任务，调查北极光背后的物理学现象。火箭的一级部分已经分离并且被观察到落回地球。
在周末，一枚二级探空火箭被发射到天空上。火箭上的仪器将进一步提供关于产生北极光的物理过程的新信息，同时也将帮助我们进一步了解地球与太阳之间的复杂关系。来自康奈尔大学的史蒂文-鲍威尔说：“我们正在调查什么叫做太空气象。太空气象是由来自太阳的带电粒子引起的，并且与地球的磁场相互作用。作为人类我们无法直接感觉到那些效果，但是我们的电子系统能够感觉到。”
2012年2月18日这枚火箭从阿拉斯加州费尔班克斯发生升空。这枚火箭发生升空之后不久就跨越了200英里的航线并发送回来一系列的实时数据。仪器抽样测试了极光产生的电场和磁场，当太阳活动能达到最大值的时候，太阳辐射很有可能直接朝向地球方向并且对GPS传输、卫星网络和其它信号产生了更强烈的影响。
鲍威尔说：“我们变得越来越依赖这些信号。这将更好的帮助我们理解卫星信号如何受到太空气象的影响以及我们如何在新的改良GPS接收器中缓解那些影响。”火箭上的其它仪器研究了地球电离层中的带电粒子，它们被一种特殊的电磁能形式所影响的来回摆动，我们把这种电磁能称为阿尔芬波。这些阿尔芬波被认为是离散极光的关键所在，离散极光是一种定义明确的典型光影，这些约有6英里厚的光影从东边地平线一直延伸到西边地平线。
这些波动类似于吉他弦，当被能量拨动的时候通过太阳风传递到地球高处磁气圈。新罕布什尔大学的马克-莱萨德说：“约62英里高的电离层是吉他弦的一端，而且超过一千英里高的另外一个空间结构是弦的另外一端。当它被来到的能量扯动的时候，我们能够获得基本频率和以电离层上方磁场为背景的其它‘谐波’。”马克在大学的空间科学中心同研究生们一起监控火箭发射。
这个46英尺的火箭正巧被穿过了地球350公里（217英里）高空的极光。这不是发射到极光中的第一枚探空火箭，在2009年两枚火箭飞越极光来帮助提炼极光结构的当前模型，并且采集到了高频波信息和极光导致的乱流信息。
腾讯科技讯（过客/编译）
