恒星形成的历史
一个星系的光谱提供了关于该星系过去的恒星形成情况及该星系气体的金属含量作为时间函数的一个记录。因此，大批星系的光谱几乎就是宇宙的恒星形成历史的一个“化石记录”。Heavens等人，利用由“Sloan Digital Sky Survey”监测的近 10万个附近星系的光谱数据，发现在距今约50亿年前有一个恒星形成高峰。在宇宙中另外地方，还有一个距今80亿年前的高红移星系的恒星形成高峰。从这些数据还可明显看出，恒星形成历史非常明显地依赖于星系的质量：星系越大，恒星形成越早。由于当恒星形成相对受到抑制时星系质量最大，所以低质量体系与高质量体系可能具有很不相同的形成历史。
