小老鼠不知道害怕。更准确地说，它对于讨厌的气味不能产生先天性的行为反应，而这种反应正常情况下可以保护小鼠不去吃腐烂的食物或避开某种捕食者的气味。在这种小鼠中，其嗅觉上皮的一个区域（鼻腔内一个对气味敏感的上皮组织）中的嗅觉神经元已经被白喉毒素基因的定向表达除掉了。虽然没有先天的厌恶行为，但该小鼠却能探测和辨别讨厌的气味，并且可以条件性地做出厌恶反应。这些结果表明，同免疫系统一样，小鼠的嗅觉系统也具有“硬件连接的”、通过遗传程序编码的神经回路，它们与后天获得的、与先天系统联系在一起的适应性回路是并行的。
