保护地球村的濒危物种就是保护人类的健康与生命
由于气候变暖，北极熊正在逐渐失去它们的家园。如果人类再不认真审视自己的行为，并加以改正，北极熊的今天也许就是我们的明天。
编辑：您好！
我是美国麻省理工学院学生颜晓川，我现在美国做一项关于环保的宣传活动。我们的工作得到了联合国，前联合国秘书长安南，前美国副总统戈尔等的支持。我们宣传的内容是环境，濒危物种与人体健康的密切联系，这是个比较新的领域，相关知识在美国才刚开始普及，在中国还很少人知道（据上海疾控中心）。所以我想通过贵报发表一篇文章，也让国内的读者了解这方面知识，让大家真正地把环保和自己的健康联系起来，把环保看成是自己的事情，理解并配合国家这几年的环保政策。
我现在是土木与环境工程系学生，在该领域受教于 Eric Chivian （诺贝尔奖获得者，哈佛环境与健康研究中心主任）；Sallie W. (Penny) Chisholm （现麻省理工著名生态学教授）和Tyler Jacks (麻省理工癌症研究中心主任)。
几个月前，和哈佛医学院的奇文教授（Eric Chivian）午餐时，我得知有许多科学家认为在一种澳大利亚的青蛙身上有一种对治疗胃溃疡可能有奇效的药物。但是因为环境问题，这种青蛙已经绝种，我们就失去了继续研究这种药的机会（胃溃疡光在美国就有2500万患者）。而这样的例子还有很多。
这是我第一次真正意识到环保的与人类健康的利害关系。
奇文教授还说，在美国，大家都熟悉气候变暖、空气污染这些概念，但是很少有人真正了解其他物种的灭绝和我们自己健康的密切关系，因为这是一个很新的领域。相关知识在美国的普及工作才刚开始。如果在美国的宣传工作进行顺利，美国民众会了解到他们未来的救命良药可能就掌握在自己手中，因此他们中会有更多人做正确的选择和行动。这样，十年，二十年后他们会更健康。
而相关知识在国内尚未普及，所以我决定用中文写这样一篇文章，让大家在国内也能对同样的信息有所接触。我们国家对环保的投入是世界前列的，我们大家对环保的认识也一定要领先。
地球村的前辈们支撑着人类的发展，但是我们却经常忘记了它们
记得在很多武侠电影里，总有一种角色，华丽地登场，掀起一阵波澜，惹出很多是非，然后因为自己所做作为，又很快地退出舞台。例如东方不败。我们人类和地球上很多动物，植物比起来，算得上是新来的，而我们在短短时间内取得的科技成就和支配自然界的力量，以及我们对这些地球村里的前辈们（其他物种）造成的影响，也算地上是华丽登场和一阵波澜。我们潜意识里总认为，其他生物的境况与我们没有直接的联系，而我们力量强大，就算它们消失了，我们也不会受到严重的影响。但这是一个错觉。
首先看看，地球村里的前辈们都为我们做了些什么？
它们给我们食物。例如，草地支撑着食物来源，包括肉，牛奶和皮毛。森林给我们水果，蜂蜜和蘑菇。在许多发展中国家，森林提供了将近一半的能量来源。
它们给我们水喝。如果没有许多植物的根，微生物和土壤配合起来帮我们净化自然降水，我们现在喝的水里面就会充满各种氨，病菌，杀虫剂，化工废料等。没有他们帮我们净化水，我们的祖先也是活不下来的，也就没有今天的我们。
它们给我们丰收。例如在马来西亚，油棕种植业以前是靠手工传花粉。费时费力，而且收成不好。后来引进了天然的花粉传递者，象鼻虫，收成立刻增加了50%，而且节省很多人力。
这样的例子不胜枚举，许多物种帮我们抗洪，调节气候，阻止疾病蔓延等，但是我们却经常忘记了它们。
现在，看看支撑着我们生命的这些地球村的前辈们，它们的命运都是怎么样的呢？
科学家们通过对海洋化石的研究，推测在人类文明之前，正常的物种灭绝速度是每年，每一百万个物种中有一个灭绝，而现在的速度是这个的一千倍。例如夏威夷群岛上曾经有一百多种鸟类，在人类公元五世纪左右登陆之后，现在只剩十几种了。
濒危物种所蕴藏的“灵丹妙药”，就在不知不觉中永远地失去了
我们已经讲过的，锐减的生物多样性会影响气候，农业收成，空气，水质，传染病等。但是长期被人们所忽略的是其对医药研究的影响。
许多濒临灭绝的物种为医药研究提供宝贵的资源。
